Subcommittee on the United Nations considers the question of a UN Parliamentary Assembly
MPs talk with the head of the international Campaign for a UN Parliamentary Assembly
Set up by the Foreign Affairs Commission of the German Bundestag, the Subcommittee on the United Nations, International Organizations and Globalization conducted a conversation on Wednesday in Berlin about "ways to strengthen democratic structures at the United Nations." The discussion revolved mainly around the establishment of a Parliamentary Assembly at the UN, a recommendation that was made by the chair of the Committee for a Democratic UN, Andreas Bummel, who was invited to attend the meeting as an expert.
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| Heike Hänsel, Andreas Bummel, Heidemarie Wieczorek-Zeul and Jürgen Klimke (from the left) before the meeting |
| Image: KDUN |
According to Mr. Bummel, the fundamental democratic deficit of the United Nations lies in the fact that only the governments of the member states are represented in the bodies of the world organization. The fact that in the existing bodies each member state has one vote alike without any consideration of population size would lead to "imbalance" and was "problematic." In contrast, a parliamentary assembly could provide for compensation as the number of seats of its elected representatives could "approximately" be distributed according to population size. The UN would require "parliamentary participation and control."
The expert of the bipartisan committee, who is also secretary-general of the international Campaign for a UN Parliamentary Assembly, pointed out that the German Bundestag in 2005 had adopted a resolution to the effect that it supports the development of the existing Inter-Parliamentary Union IPU, established in 1889, into a parliamentary assembly of the United Nations. He criticized that in clear contrast to this decision, the German parliament's president, Mr. Norbert Lammert, was key in organizing opposition against reform efforts in this direction at the Third World Conference of Speakers of Parliament hosted by the IPU in 2010. "In the eight years since the resolution was passed, there was no noteworthy development in this regard at the IPU," Mr. Bummel noted. Not least for this reason the committee and the international campaign suggested the complementary option that a UN Parliamentary Assembly is established independently of the IPU as a whole new body.
Discussion with parliamentarians
The chair of the subcommittee, Heike Hänsel, posed the practical question of how a global parliamentary assembly could remain functional, from the perspective of size, without losing its democratic representativeness. She also pointed out that many important political issues would not be dealt with by the United Nations but rather by other organizations and informal fora such as the G20 meetings. A UN Parliamentary Assembly thus would have little effect. Rather, the UN as such should be strengthened, Mrs. Hänsel noted.
Parliamentarian and former German Minister for International Development Cooperation Heidemarie Wieczorek-Zeul expressed support for the proposal of a Parliamentary Assembly at the United Nations. At the same time, she stressed that according to the existing policy established eight years ago, the Bundestag would prefer a corresponding reform of the IPU over the establishment of a new body. The subject needed to be re-evaluated and promoted more strongly within the IPU and the Bundestag, Mrs. Wieczorek-Zeul said.
Deputy Jürgen Klimke noted that a global parliamentary assembly would ultimately mean to have direct elections. However, this was hardly viable in the foreseeable future. Moreover, the acceptance of such a body by the population at large might be an issue, he said. The European Parliament already would often be perceived as being too far away from the citizens. However, Mr. Klimke concluded, more transparency and citizen participation in the United Nations could initially be achieved through the delegation of parliamentarians of the member states to an appropriate UN body. As an example for this he mentioned the Parliamentary Assembly of the Council of Europe.
In the discussion, Mr. Bummel pointed out that it is now a consensus in the international Campaign for a UN Parliamentary Assembly that the assembly should not be narrowly limited to the issues raised at the UN General Assembly and that its competences ultimately should extend further, for instance to the international financial institutions and the World Trade Organization. Mr. Bummel expressed amazement about the fact that the German Bundestag apparently is not participating in the consultations of the speakers of parliament of the G20 countries that were initiated by the Canadian Senate in 2010.
Other topics that were covered at the meeting included the reform of the UN Security Council and in particular the question of the veto power of the five permanent members of the Council.
Top image: The Reichstag building in Berlin. Source: Flickr (maxie-online), CC BY-NC-SA 2.0
Piratenparteien wollen Einrichtung eines direkt gewählten UNO-Parlaments
Konferenz in Kazan fordert "ein Gremium, das von den Bürgern der Erde direkt gewählt wird"
Bei einer Konferenz im russischen Kazan hat der internationale Verband der Piratenparteien PPI eine Deklaration verabschiedet, mit der die Einrichtung einer Parlamentarischen Versammlung bei den Vereinten Nationen unterstützt wird. Nach dem Statement soll die Versammlung von den Bürgern der Welt direkt gewählt werden und die bestehende UN-Generalversammlung ergänzen.
Die Deklaration bezieht sich auf den Versuch zum Abschluss des sogenannten Anti-Produktpiraterie-Handelsabkommens ACTA als ein Beispiel, anhand dessen
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| Emblem des Dachverbands Pirate Parties International, PPI |
| Image: PPI |
deutlich werde, "dass eine frühe Einbeziehung der allgemeinen Öffentlichkeit und der Parlamente im internationalen Agendasetting dringend erforderlich" sei. Die Nichtexistenz eines parlamentarischen Gremiums bei der UNO und anderen internationalen Organisationen trage "wesentlich zum internationalen Demokratiedefizit" bei, so die Erklärung.
Piratenparteien in aller Welt hatten dazu beigetragen, öffentlichen Widerstand gegen ACTA zu mobilisieren. Das Abkommen war unter strikter Geheimhaltung und ohne erwähnenswerte öffentliche Diskussion und Beratung ausgehandelt worden. Im Juli 2012 wurde der Entwurf vom Europaparlament abgelehnt und das Vorhaben damit bis auf weiteres begraben.
PPI wurde 2010 als internationaler politischer Dachverband aller Piratenparteien weltweit formal gegründet. Gegenwärtig gehören dem Netzwerk 42 nationale Parteien an. Die erste Piratenpartei war 2006 in Schweden gegründet worden. Unter anderem setzen sich die Piratenparteien für ein liberales Urheber- und Patentrecht, für freien Austausch von Wissen und Information, für den Schutz der Privatsphäre, Transprenz, Netzneutralität und unbeschränkten, universalen Zugang zum Internet ein.
Nach der PPI-Website, sind die Piratenparteien derzeit mit drei Sitzen im nationalen Parlament von Island und einem Sitz im Senat der Tschechischen Republik vertreten. Hinzu kommen zwei schwedische Sitze im Europaparlament und mehr als 40 Sitze in vier verschiedenen deutschen Landesparlamenten, die von Vertretern der Piraten gehalten werden.
Die PPI-Konferenz in Kazan fand am 20. und 21. April 2013 statt.
Vollständiger Text der Deklaration von Kazan
Pirate Parties International
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04. Februar 2012: ACTA zeigt Notwendigkeit eines "gewählten globalen Parlaments", so Komitee
Oberes Bild: PPI-Konferenz in Kazan, Russland, von N. Malysheva, http://on.fb.me/13Sde0G
Pirate Parties support the creation of a United Nations Parliamentary Assembly
Conference in Kazan calls for "a body that is directly elected by the Earth's citizens"
At a conference in Kazan in Russia, the international association of Pirate Parties PPI adopted a declaration that supports the establishment of a United Nations Parliamentary Assembly. According to the statement, the assembly should be directly elected by the world's citizens and would complement the existing UN General Assembly.
The declaration refers to the international attempt to conclude an Anti-Counterfeiting Trade Agreement ACTA as an example that
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| Emblem of Pirate Parties International, PPI |
| Image: PPI |
makes "it evident that an early involvement of general public and parliaments in the international agenda setting process is urgently needed." The non-existence of a parliamentary body at the UN and other international organizations "strongly contributes to the international democratic deficit," the statement says.
Pirate parties around the world had helped mobilize public opposition against ACTA, a treaty that was negotiated in secrecy without any meaningful public debate and consultation. In July 2012 the European Parliament rejected the treaty, thus effectively burrying the effort for the time being.
PPI was formally established in 2010 as the international political association of Pirate Parties. Currently, 42 national parties are members of the network. The first Pirate party was founded in Sweden in 2006. Among other things, Pirate parties advocate for liberal copyright and patent laws, free sharing of information and knowledge, privacy, transparency and neutral, universal and unrestricted access to the internet.
According to PPI's website, Pirate parties are currently represented with three seats in the national parliament of Iceland and one seat in the Senate of the Czech Republic. In addition, two Swedish seats in the European Parliament are held by Pirate party representatives and more than 40 seats are held in four different German state legislatures.
PPI's conference in Kazan took place from 20-21 April 2013.
Full text of the Kazan declaration
Pirate Parties International
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04 February 2012: ACTA confirms "need of an elected global parliament", says Committee
Top image: PPI conference in Kazan, Russia, by N. Malysheva, http://on.fb.me/13Sde0G
Neue Weltbürgerversammlung sollte Teil der post-2015-Entwicklungsagenda sein
Vorschlag bei einer Anhörung des UN-Sonderberichterstatters Alfred de Zayas vorgestellt
Die Etablierung einer weltweiten parlamentarischen Versammlung war eines der Themen bei einer Konsultation, die am Donnerstag im Genfer Palais des Nations vom UN-Sonderberichterstatter für eine gerechte und demokratische Internationale Ordnung, Alfred de Zayas, durchgeführt wurde.
Bei der Eröffnung des Treffens betonte de Zayas, dass die Existenz eines Demokratiedefizits auf der globalen Ebene
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| Kampagnen-Vertreter Andreas Bummel (links) mit dem UN-Beauftragten Alfred de Zayas (rechts) in Genf |
| Bild: CEUNPA |
heute allgemein anerkannt werde. "Die Verbindung zwischen politischer Machtausübung einerseits und den Bürgerinnen und Bürgern andererseits ist gestört", sagte der UN-Berichterstatter. Zweck des Treffens sei es, die Ansichten von Sachverständigen darüber zu hören, welche Maßnahmen empfohlen werden könnten, um "gerechte und effektive Partizipation auf der internationalen und der nationalen Ebene“ zu stärken.
In einer bei der Sitzung abgegebenen Stellungnahme forderte der Vertreter der Kampagne für ein UN-Parlament, Andreas Bummel, dass eine Demokratisierung der internationalen Ordnung darauf basieren müsse, die Würde und den Wert jedes einzelnen Menschen und die grundlegende Gleichheit aller Weltbürgerinnen und Weltbürger anzuerkennen und zu fördern. In Anbetracht der Tatsache, dass die Vereinten Nationen eine staatenbasierte Organisation seien und ihrer Natur nach daher intergouvernemental, erklärte er, dass die Herausforderung darin bestehe, "innerhalb dieses Rahmens dennoch einen Raum zu schaffen, der es erlaubt, globale Entscheidungsfindung enger mit den Bürgerinnen und Bürgern der Welt als Individuen zu verbinden".
Nach Auffassung der Kampagne, so Bummel, soll ein neues UN-Gremium eingerichtet werden, um "die Weltbevölkerung bei der UNO besser zu vertreten und ihr dort eine Stimme zu geben. Die zugrunde liegende Idee", sagte er, "ist verbesserte Partizipation durch verbesserte politische Repräsentation".
Die Mitglieder der neuen UN-Versammlung sollten durch die Parlamente entsandt werden. Optional könnten Länder auch Direktwahlen durchführen. Mit Bezug auf die parlamentarischen Organe der Europäischen Union, des Europarates und der Afrikanischen Union unterstrich Bummel, dass eine solche UN-Parlamentarierversammlung “den zwischenstaatlichen Charakter der UNO in keiner Weise einschränken würde“.
Im Hinblick auf die laufenden Diskussionen über die post-2015-Entwicklungsagenda sagte er, dass die Agenda Elemente einer demokratischen und bürgerbasierten Global Governance beinhalten solle. "Es sollte ernsthaft darüber nachgedacht werden, welchen wichtigen Beitrag eine parlamentarische Versammlung bei der UNO dabei leisten könnte, um die Erfüllung neuer post-2015-Ziele zu beobachten und zu überwachen und einen ständigen Dialog darüber sicherzustellen". Tatsächlich erhebt die globale Zivilgesellschaft bereits ausdrücklich die Forderung, dass das post-2015-Rahmenwerk "Ziele zur Reform und Demokratisierung globaler Institutionen" beinhalten soll, wie es in einer im März dieses Jahres veröffentlichten Zusammenfassung heißt. Der Vorschlag einer UN-Bürgerversammlung stehe damit voll im Einklang, meinte Bummel.
Andere Themen, die bei der Sitzung diskutiert wurden, waren unter anderem die Reform des UN-Sicherheitsrates, die Stärkung der UN-Generalversammlung, direkte Demokratie, die Rolle der Parlamente auf internationaler und nationaler Ebene sowie die Situation indigener Völker.
Die Anhörung war Teil von Konsultationen, die der UN-Sonderberichterstatter Alfred de Zayas zur Vorbereitung eines Berichts durchführt, der im Oktober der UNO vorgelegt werden soll.
Das vollständige Statement als PDF
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Oberes Bild: Während der Anhörung in Genf, CEUNPA
New world citizens' assembly should be part of post-2015 agenda, campaign suggests
Proposal presented at a meeting convened by the UN's Independent Expert Alfred de Zayas
The establishment of a world parliamentary assembly was one of the subjects of a consultation convened on Thursday at the Palais des Nations in Geneva by the UN's Independent Expert for the Promotion of an Equitable and Democratic International Order, Alfred de Zayas.
At the opening of the meeting, Mr. de Zayas stressed that the existence of a democratic deficit at the global level
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| Campaign representative Andreas Bummel (left) and the UN's Independent Expert Alfred de Zayas (right) in Geneva |
| Image: CEUNPA |
was widely recognized today. "There is a disconnect between power and people," the Independent Expert said. The purpose of the meeting was to seek views from experts on what measures could be recommended to "strengthen full, equitable and effective participation at the international and national levels."
In a statement delivered at the meeting, the representative of the Campaign for a UN Parliamentary Assembly, Andreas Bummel, pointed out that democratization of the international order should aim at promoting the dignity and worth of the individual human being and the fundamental equality of all world citizens. Considering the fact that the United Nations is a state-based organization and intergovernmental in nature, he stated that "The challenge is to find ways to create a space within this setup that nonetheless allows connecting global decision-making more directly with the world’s citizens as individuals."
According to Mr. Bummel, a UN body should be established in order to "give the world's citizens a voice at the UN through more direct representation. The underlying idea," he said, "is increased participation through increased political representation."
The members of this new body could be either delegated by parliaments or countries could choose to have them directly elected. Referring to the parliamentary organs of the European Union, the Council of Europe and the African Union, he emphasized that such a new UN Parliamentary Assembly "in no way would contradict the intergovernmental nature of the United Nations."
With reference to ongoing international discussions on post-2015 Development Goals, Mr. Bummel stated that steps towards citizen-based global democratic governance should be part of the new framework. "Serious consideration should be given to the contribution that a parliamentary assembly at the United Nations could make to the mechanisms which can assure accountability, reporting, monitoring and continued dialogue regarding the fulfillment of the post-2015 goals," he stated. This was in line with a call of global civil society made earlier this year in a synthesis report that the post-2015 framework should "incorporate targets on the reform and democratization of global institutions."
Other themes discussed at the meeting included reform of the UN Security Council, reinvigoration of the UN General Assembly, direct democracy, the role of national parliaments in the international and national arena, and the situation of indigenous peoples and nations.
The consultation was convened by the Independent Expert with a view of a report that will be submitted to the United Nations in October.
Download the full statement here (PDF)
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03 November 2012: UN's Independent Expert to examine proposals for a UN Parliamentary Assembly
Top image: Expert meeting in Geneva, CEUNPA
Youssou N’Dour: Bei der UNO muss es eine Parlamentarische Versammlung geben
Delegation stellt den Vorschlag dem senegalesischen Premierminister und dem Präsidenten der Nationalversammlung vor
Der weltbekannte senegalesische Musiker Youssou N’Dour hat sich für die Einrichtung einer Parlamentarischen Versammlung bei den Vereinten Nationen ausgesprochen. N’Dour, der auch Tourismusminister in der Regierung des senegalesischen Präsidenten Macky Sall ist, argumentierte, dass “so wie jede Stadt eine Stadtverordnetenversammlung und jedes demokratische Land ein Parlament hat,
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| Youssou N’Dour und die Delegation der Kampagne in Dakar |
| Bild: CEUNPA |
muss auf der globalen Ebene eine Parlamentarische Versammlung bei der UNO etabliert werden, um die Vielfalt der Weltbevölkerung und der Weltkulturen widerzuspiegeln.” In einem Statement anlässlich eines Treffens mit Vertretern der internationalen Kampagne für ein Parlament bei der UNO am Dienstag der vergangenen Woche äußerte er zudem, dass “ein solches Parlament” es erlauben würde, "globale Probleme auf eine demokratische und legitime Weise zu behandeln.“
Die Delegation wurde in Dakar auch vom senegalesischen Premierminister Abdoul Mbaye und dem Präsidenten der Nationalversammlung, Moustapha Niasse, empfangen. Der Vizepräsident der Nationalversammlung, Aimé Assine, der als Gastgeber der
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| Der Präsident der Nationalversammlung, Moustapha Niasse, mit den Kampagnen-Vertretern Mamadou Ibrahima Fall und Andreas Bummel (von rechts nach links) |
| Bild: CEUNPA |
Delegation fungierte, betonte, dass der Senegal eine “führende Rolle” in den Bemühungen zur Demokratisierung der UNO spielen solle. “Basierend auf seiner starken demokratischen Tradition und seinem beständigen Engagement in den Vereinten Nationen muss sich der Senegal nun an die Spitze der Initiative für eine Parlamentarische Versammlung bei der UNO stellen,” forderte Assine.
Der Vertreter der Kampagne für den Senegal, Mamadou Ibrahima Fall, fügte hinzu, dass der Senegal seinen “Einsatz für die Demokratie, für afrikanische Integration und ein demokratischeres multilaterales System“ unter Beweis gestellt habe. “Die Abgeordneten des Senegal und die Exekutive sind eingeladen, die Führung in Afrika zu übernehmen und sich nun für die Schaffung einer Parlamentarischen Versammlung bei der UNO einzusetzen,” sagte er.
Eines der Themen der Gespräche in Dakar war die Möglichkeit, ein internationales Treffen der Kampagne für ein Parlament bei der UNO in der senegalesischen Hauptstadt durchzuführen. “Erstmalig auf dem afrikanischen Kontinent ist die senegalesische Nationalversammlung dazu bereit, in 2014 Gastgeber einer internationalen Konferenz der Kampagne für die Etablierung einer Parlamentarischen Versammlung bei der UNO zu sein, die Parlamentarier, Wissenschaftler und Bürgerinnen und Bürger, die an diesem noblen Projekt arbeiten, zusammenbringt”, fasste Assine das Ergebnis zusammen.
In einem Interview mit dem TV-Sender RTS sagte der Generalsekretär der Kampagne, Andreas Bummel, der zusammen mit Fall die Delegation leitete, dass die positive Haltung der senegalesischen Gesprächspartner "vielversprechend" sei. “Eine führende Rolle des Senegal in den Bemühungen für eine UN-Parlamentarierversammlung ist äußerst willkommen”, betonte er.
Andere Mitglieder der Delegation waren Mathias Eberlen, der Büroleiter des Ko-Vorsitzenden der Beratergruppe der Kampagne, Jo Leinen, sowie der senegalesische Koordinator der Kampagne, Papa Meissa Dieng.
Oberes Bild: Skyline von Dakar, Quelle: Jeff Attaway, Flickr, Creative Commons
Presentation of the UNPA Campaign in Barcelona
Presentation of the campaign in Barcelona
On March 5 the Campaign for a UN Parliamentary Assembly was officially re-launched in Spain. The campaign and its goals were presented in Pati Llimona in Barcelona where the room was filled with intellectuals, politicians and citizens interested to learn more. The campaign's secretariat in Spain is hosted by the organisation WDGpa (World Democratic Governance project association) which was created one year ago (New association to push for Spain’s support of a UN Parliamentary Assembly).
Fernando Iglesias, President of the World Federalist Movement's Council and a promoter of the UNPA campaign particularly in Latin-America, was the keynote speaker. He was accompanied on the panel by Joan Marc Simon (coordinator of the UNPA Campaign in Spain), Carme Valls (Secretary General of WDGpa) and Salvador Milà (member of the Catalan Parliament and member of WDGpa).
For more information about the UNPA Campaign in Spain please visit:
unpa.apgdm.org
Manifest betont Verbindung von Nachhaltigkeit und Demokratie “auf allen Ebenen“
Initiative will globale Erneuerung von Demokratie, fordert eine Parlamentarische Versammlung bei der UNO
Unterstützt von Erstunterzeichnerinnen und Erstunterzeichnern aus 25 Ländern wurde heute ein “Manifest für Demokratie und Nachhaltigkeit” veröffentlicht. Dem Dokument zufolge haben die menschlichen Aktivitäten die natürlichen Grenzen der Erde überschritten, aber die Demokratie scheitere darin, Nachhaltigkeit zu schaffen. Die Verfasser benennen die wichtigsten Bereiche, in denen sich die Demokratie ändern müsse, um eine gesunde Umwelt und zugleich Fairness für alle zu schaffen. Das internationale Manifest zielt darauf ab, “einer globalen Bewegung, die sich für diesen Wandel einsetzt, Orientierung zu geben“.
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| Teilnehmer eines Workshops zum Manifest beim Salzburg Global Seminar im Dezember 2012 |
| Bild: Rob Fish/SGS |
Die Initiative, so das Manifest, solle dabei helfen, “die Demokratie zu verwandeln, damit sie ein Motor für Nachhaltigkeit wird.“
“Demokratie und Nachhaltigkeit sind die zwei wesentlichen Elemente dessen, was wir an zukünftige Generationen weitergeben werden, aber dass sie so eng miteinander verknüpft sind, wurde bisher nicht ausreichend beachtet”, sagte John Lotherington, der Vorsitzende der Londoner Stiftung für Demokratie und Nachhaltige Entwicklung, die den Konsultationsprozess betreut hat, aus dem das Manifest hervorgegangen ist.
Das Manifest hebt unter anderem hervor, dass “die Interessen aller Menschen, die von öffentlichen Entscheidungen betroffen werden“, Berücksichtigung finden müssten und zwar unabhängig davon, wo und in welchem Land sie lebten. Entscheidungsträger “auf allen Ebenen“ sollten gegenüber “allen betroffenen Menschen“ rechenschaftspflichtig sein. Das Ausmaß und die Auswirkungen der Herausforderungen auf dem Gebiet der Nachhaltigkeit erforderten oft, “dass die Demokratie ihre nationalen Fesseln sprengt“. Bei Entscheidungen auf der internationalen Ebene solle Demokratie “und nicht das Eigeninteresse einzelner Regierungen oder Gruppen von Regierungen die Basis sein“. Das Dokument fordert “die Einrichtung einer Parlamentarischen Versammlung bei den Vereinten Nationen als einen ersten Schritt hin zu einem System globaler Demokratie“.
Der Generalsekretär der Kampagne für ein Parlament bei der UNO, Andreas Bummel, einer der Erstunterzeichner des Manifests, kommentierte, dass “nicht weniger, sondern mehr Demokratie” der “Schlüssel zu einer nachhaltigen Weltgesellschaft“ sei, die sich im Rahmen der natürlichen Grenzen der Erde bewege. “Das gilt ganz besonders im Hinblick auf die globale Ebene, wo Demokratie praktisch noch nicht vorhanden ist“, so Bummel. “Es ist ein bemerkenswertes Merkmal des Manifests, dass es zu einer Stärkung demokratischer Entscheidungsfindung, Partizipation und Repräsentation auf allen Ebenen des Regierens gleichermaßen aufruft”.
Video zur Veröffentlichung des Manifests
Sharan Burrow, eine der Erstunterzeichnerinnen des Manifests und Generalsekretärin des Internationalen Gewerkschaftsbundes erklärte, dass die Unterstützerinnen und Unterstützer “alle Teil einer globalen demokratischen Bewegung” seien. “Dies ist eine wichtige Initiative“, betonte Burrow.
Das Manifest ist zugleich der Startpunkt einer neuen Online-Plattform auf der Ideen und Aktionen zum Thema Demokratie und Nachhaltigkeit diskutiert und ausgetauscht werden sollen. Die Gründungsmitglieder, die zugleich die Erstunterzeichnerinnen und Erstunterzeichner des Manifests sind, umfassen ehemalige und amtierende Politiker, Fachleute, Pädagogen sowie andere Individuen und lokale, nationale und internationale Netzwerke und Verbände.
Das Manifest hier online lesen und unterzeichnen
Deutsche Version (PDF)
Oberes Bild: Logo der Initiative, Quelle: FDSD
Human Development Report 2013 includes feature on the proposal of a world parliament
This year's Human Development Report 2013 titled "Rise of the South: Human Progress in a Diverse World" that was presented to the public yesterday includes a feature article contributed by the Member of the European Parliament from Germany, Jo Leinen, who is also Co-Chair of the Campaign for a United Nations Parliamentary Assembly. As flagship publication of the United Nations Development Program, the report is highly respected and receives strong international attention.
Human Development Report 2013
"At a time when intergovernmental decision-making has shown its limits, the quest for equity and sustainability and the urgency of addressing defining challenges for our planet require the engagement of the global citizenship, " Mr Leinen argues in the article published on page 112 (PDF here).
He explains that a world parliament would "complement the United Nations General Assembly" and would be "composed of delegates from national parliaments, representing multiple political parties from each country." Countering one of the standard arguments that refers to the existence of countries with doubtable democratic character, Mr Leinen goes on to note that "since the great majority of national parliaments are democratically elected, such a body would have a high level of representativeness and political accountability." Furthermore, Mr Leinen points out that
The deliberations would possess a high moral and political authority, although the final decisionmaking power would remain with national governments. The composition of each national delegation could be determined either by national parliaments or through special elections allowing citizens to choose representatives for the world parliament. Delegation size would be proportional to a country’s population, an approach considerably different from international bodies where voting quotas are based on monetary contributions.It is not the first time that the UNDP's Human Development Report elaborated on the subject. In 1999 already, for example, the report argued that:
With the new challenges of globalization, and the need to ensure stronger action on old problems and new, the time has come to rethink the global architecture. Some of the key elements of an improved international architecture: ... A broader United Nations, including a two-chamber General Assembly to allow for civil society representation.Resolution of the East African Legislative Assembly
As reported, the East African Legislative Assembly, the parliamentary body of the East African Community, adopted a resolution in support of the establishment of a UN Parliamentary Assembly on 29 January 2013. In a subsequent statement, the assembly's speaker, Margaret Zziwa from Uganda, said that
The fact that there still is no parliamentary body at the UN more and more interferes with the world organization's democratic legitimacy. A UN Parliamentary Assembly would strengthen the democratic nature of the UN and bring it closer to the citizens. That's one of the reasons why the East African Legislative Assembly supports its establishment.In the meantime, the full text of the resolution as adopted by EALA has been released.
According to the resolution, EALA believes that a "United Nations Parliamentary Assembly would improve the transparency, accountability and the effectiveness of the United Nations." Among other things, it is stressed that a UN Parliamentary Assembly could be established "simply by a vote of the United Nations General Assembly in accordance with Article 22 of the Charter of the United Nations without an amendment of the United Nations Charter."
This is an important point as amending the UN's Charter is a very difficult process and only happened five times so far since 1945. Not only would the five permanent members of the UN Security Council have to agree, any change would also have to be ratified by two thirds of the UN member states.
Finally, EALA "urges the Partner States of the East African Community to take the initiative to promote the development of a common African position in support of the establishment of a United Nations Parliamentary Assembly."
We are very curious about how the EAC governments will respond to this call.
Here's the official document.