European Parliament urges EU Council to put UN Parliamentary Assembly on UN's agenda
The European Parliament’s Committee on Foreign Affairs (AFET) has passed recommendations to the Council of the European Union on Monday evening that include the request to the Council to advocate at the upcoming session of the United Nations General Assembly “the establishment of a United Nations Parliamentary Assembly (UNPA) within the UN system.” The adoption of the text by the plenary of the European Parliament is considered a matter of form and is expected to take place in June.
The
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| Jo Leinen, MEP |
| Image: European Parliament |
decision indicates that the reform and democratization of the United Nations through the creation of an elected body is back on the agenda of the European Parliament.
“We urge the Council and the foreign ministers of the EU member states to consider the European Parliament’s recommendation. A UN Parliamentary Assembly would make the United Nations and global governance in general more open, transparent and democratic. This has always been an objective of the European Union. Besides, the assembly could be a strong force to support efforts for democratization around the world. That should be an important point on the agenda”, said European lawmaker Jo Leinen of the Socialist Group who is co-chair of an international Campaign for a UNPA.
“The decision to seize on the call for a UN Parliamentary Assembly again puts the European Parliament back at the forefront of the international efforts for global democracy,” said Andreas Bummel, the Campaign’s Secretary General.
In 1993, the European Parliament was one of the first political institutions in the world to take up the proposal. The support was repeated several times, most recently in 2005. "Today, in times of globalization, it is much less justifiable than in the past to limit the democratic participation of the citizens of this world to the nation state. This is why we, as European Parliament, support ways and means to give the people a strong representation also at the global level,” said then President of the European Parliament, Hans-Gert Pöttering, on the occasion of a Campaign meeting in Brussels in November 2008.
The relevant paragraph of the “recommendation to the Council on the 66th Session of the United Nations General Assembly” that was jointly proposed by Mr. Leinen, former AFET chairman Elmar Brok of the conservative European People’s Party and the liberals Alexander Alvaro and Andrew Duff reads as follows:
The European Parliament addresses the recommendation to the Council “to advocate the establishment of a United Nations Parliamentary Assembly (UNPA) within the UN system in order to increase the democratic character, the democratic accountability and the transparency of global governance and to allow for better citizen participation in the activities of the UN, acknowledging that a UNPA would be complementary to existing bodies, including the Inter-Parliamentary Union.”
The document includes another reference to the subject that was proposed by EPP’s lawmaker Kinga Gál, requesting the Council to foster a debate, “on the topic of establishing a UN Parliamentary Assembly” at the upcoming UN General Assembly.
The Council of the European Union is responsible for the bloc’s foreign and security policy. Recently, the UN General Assembly has passed a vote that allows the EU to speak at the UN on behalf of its 27 member states.
Top image: UN Secretary-General BAN Ki-Moon holds a discussion with Members from the Committees on Foreign Affairs, Development, Human Rights and Security and Defence of the European Parliament on 19 October 2010, (c) by European Parliament.
See also previous reports:
27 September 2007: European Parliament: Cross-party group of MEPs calls for UNPA
Grüne Jugendorganisationen in Europa fordern Parlament bei der UNO
Die Federation of Young European Greens (FYEG), ein Dachverband von 38 Umweltorganisationen und grünen politischen Gruppen aus ganz Europa, unterstützt den internationalen Aufruf für die Einrichtung einer Parlamentarischen Versammlung bei den Vereinten Nationen (UNPA). Eine bei der Generalversammlung des Verbands am Samstag, 7. Mai, in Luxemburg verabschiedete Resolution argumentiert, dass "Bemühungen zur Stärkung und Revitalisierung der Demokratie auf der nationalen und Europäischen Ebene langfristig nicht ausreichen, da mehr und mehr wichtige Fragen auf der Ebene globaler Regierungsinstitutionen getroffen werden." Laut Resolution schließt sich der Verband der internationalen Kampagne für eine UNPA an. "Die grüne europäische Jugend ist Teil der weltweiten Bewegung, die eine demokratischere global governance fordert", so die Sprecherin Terry Reintke.
"In den nächsten Jahren werden wir uns mehr und mehr globalen Problemen gegenübersehen und wir müssen global denken und handeln, um sie zu lösen. Das diplomatische System des westfälischen Friedens, in dem jeder Staat seine Interessen in internationalen Verhandlungen verteidigt, funktioniert nicht mehr. Eine Parlamentarische Versammlung bei der UNO wäre besser dazu in der Lage, das globale Interesse zu sehen und globale Entscheidungen zu treffen", kommentierte Matthieu Content, ehemaliger UN-Jugenddelegierter und internationaler Koordinator der französischsprechenden belgischen jungen Grünen "ecolo j", der die Resolution präsentiert hatte.
Der Aufruf für eine Parlamentarische Versammlung bei der UNO wird von grünen Parteien in der ganzen Welt unterstützt. Die Forderung war auch in der Abschlussdeklaration des zweiten Grünen Weltkongresses enthalten, der im Mai 2008 in Sao Paulo zusammenkam. Der Vorschlag trifft parteiübergreifend auf Zustimmung. Über den grünen Weltkongress hinaus haben sich wichtige internationale Parteinetzwerke wie die Sozialistische Internationale oder die Liberale Internationale dafür ausgesprochen.
Mitgliedsorganisationen von FYEG sind entweder die Jugendorganisationen grüner Parteien oder andere Umweltorganisationen von Jugendlichen.
Oberes Bild: Teilnehmer der Versammmlung in Luxemburg, von FYEG
Green youth organizations in Europe endorse call for elected UN assembly
The Federation of Young European Greens (FYEG), an umbrella organization of 38 environmental and Green political groups from across Europe, supports the international call for the establishment of a Parliamentary Assembly at the United Nations (UNPA). A resolution adopted at the federation’s general assembly on Saturday, 7 May, in Luxembourg, argued that “efforts to strengthen and revitalize democracy at the national and European levels do not suffice in the long run as more and more important decisions are being taken at the level of global intergovernmental institutions.” According to the resolution, the Federation of Young European Greens “joins the international Campaign for a United Nations Parliamentary Assembly.” Said the federation’s spokesperson Terry Reintke: "The green European youth is part of the worldwide movement that advocates a more democratic global governance.”
"We will face more and more global problems in the next years and we need to think and act globally to solve them. The Westphalian diplomatic system where each state defends its interests in international negotiations doesn't work any more. A UN Parliamentary Assembly would be better able to see the global interests and take global decisions," commented Matthieu Content, former UN youth delegate and International Coordinator of the Belgian French Speaking Young Greens (ecolo j), who introduced the resolution.
The call for a United Nations Parliamentary Assembly is supported by green parties all over the world. It was also included in the final declaration of the second Global Greens Congress that met in May 2008 in Sao Paulo. The proposal is endorsed across principal party lines. Major international party networks that have expressed support, in addition to the Global Greens Congress, include the Socialist International and the Liberal International.
Members organizations of FYEG are either the youth wings of Green Parties or environmental non-governmental youth organizations.
FYEG resolution calling for a UNPA
Top image: Participants of the gathering in Luxembourg, by FYEG
Gründung eines Weltparlaments beim Weltsozialforum vorgeschlagen
Die Gründung eines von der Weltbevölkerung gewählten Weltparlaments wurde bei einer Veranstaltung beim Weltsozialforum in Dakar im Senegal vorgeschlagen. "Ein demokratisches und repräsentatives Weltparlament wäre eine Institution mit bisher unerreichter politischer Legitimität. Sie ist nötig, um die Globalisierung unter demokratische Kontrolle zu bekommen", erläuterte Jo Leinen, einer der Sprecher bei der Veranstaltung, deutsches Mitglied des Europäischen Parlaments und Ko-Vorsitzender des Beirats der internationalen Kampagne für ein Parlament bei der UNO. "Es ist weder möglich, noch wünschenswert, die Globalisierung zurückzudrehen. Aber die Institutionen, die den Prozess zu einem hohen Grad steuern, so wie die Welthandelsorganisation oder die internationalen Finanzinstitutionen, schließen die Bürger aus ihrer Entscheidungsfindung aus. Das ist nicht länger akzeptabel", so Leinen weiter.
"Die Menschen der Welt möchten in den Angelegenheiten, die sie betreffen, mitreden können. Da mehr und mehr wichtige Entscheidungen auf der globalen Ebene getroffen werden, kann dieses Verlangen nicht an nationalen Grenzen halt machen. Das Ziel ist eine direkt gewählte Versammlung", sagte Manuel Manonelles, Direktor des Weltforums für Netzwerke der Zivilgesellschaft, UBUNTU.
Der senegalesische Vertreter der Kampagne für ein UN-Parlament, Mamadou Ibrahimia Fall, ging näher auf den Vorschlag der Kampagne ein. "Wir schlagen einen schrittweisen Ansatz vor. Anfangs könnte die Versammlung aus Repräsentanten nationaler und regionaler Parlamente bestehen. Mit der Zeit könnten dann Direktwahlen stattfinden. Die Kompetenzen könnten ebenfalls schrittweise ausgebaut werden. Am Anfang könnte sie hauptsächlich beratend sein."
Coura Ndiaye, eine Beraterin des Wirtschafts- und Sozialrates der Konsultativversammlung Senegals unterstrich, wie wichtig Initiativen der Zivilgesellschaft seien. Zur Entscheidungsfindung sei aber ein Parlament erforderlich.
Verschiedene Teilnehmer, darunter aus Uganda, Sierra Leone, Benin, Großbritannien und Norwegen, betonten die Wichtigkeit davon, demokratische Repräsentation auf der Weltebene aufzubauen. Eine direktere Verbindung zwischen den Menschen der Welt und globalen Institutionen sei nötig. Der Vorschlag eines Parlaments bei der UNO wurde von den Teilnehmern begrüßt und unterstützt.
Das Weltsozialforum ist ein zentaler globaler Treffpunkt für Sozialaktivisten und Bewegungen, die sich für Solidarität, Demokratie und eine gerechtere Welt einsetzen. Es wird als eine basisnahe Gegenveranstaltung zum Weltwirtschaftsform in Davos in der Schweiz angesehen, bei dem sich alljährlich die globale Elite aus der Wirtschafts- und Finanzwelt trifft.
Oberes Bild: Demonstrationszug zur Eröffnung des Weltsozialforums in Dakar, Creative Commons-Lizenz von Pambazuka News
Creation of a world parliament suggested at World Social Forum
The establishment of a world parliament elected by the world’s population was proposed at an event at the World Social Forum in Dakar, Senegal. “A democratic and representative world parliament would be an institution with unprecedented political legitimacy. It is needed to bring globalization under democratic control”, explained Jo Leinen, one of the speakers at the event and a Member of the European Parliament from Germany who co-chairs the advisory board of the international Campaign for a UN Parliamentary Assembly. “It is neither possible nor desirable to reverse globalization. But those institutions that control the process to a large degree such as the World Trade Organization or the international financial institutions exclude the citizens of the world from their decision-making. This is no longer acceptable”, Mr. Leinen continued.
“The people of the world want to have a say in the affairs that affect them. As more and more important decisions are taken at the global level, this aspiration cannot stop at national borders. Global democratic representation is needed. The goal is to create a directly elected assembly”, said Manuel Manonelles, director of UBUNTU-World Forum of Civil Society Networks.
The Senegalese representative of the Campaign for a UN Parliamentary Assembly, Mamadou Ibrahimia Fall, elaborated on the campaign’s proposal. “We suggest a gradual approach. Initially, the assembly could be composed of representatives from national and regional parliaments. Over time, a transition to direct elections could take place. Its powers in the international system could be extended gradually as well. At the beginning, the function could be largely consultative.”
Coura Ndiaye, an advisor at the Economic and Social Council of the Consultative Assembly of Senegal expressed how important the activities of civil society are to give initiatives but that a Parliament is necessary to take decisions.
Several participants from Uganda, Sierra Leone, Benin, Great Britain, Norway stressed the importance of building up democratic representation at a global level. It was felt that a more direct connection between the world's peoples and global institutions is needed. The proposal of a UNPA received much applause and support.
The World Social Forum is a major global meeting place of social activists and movements that promote solidarity, democracy and a fairer world. It is considered as a grassroots counter-event to the World Economic Forum in Davos, Switzerland, at which the global elite of the political, financial and economic world come together on an annual basis.
Top image: March in Dakar at the opening of the World Social Forum, Creative Commons license by Pambazuka News
Internationale parlamentarische Institutionen helfen dabei, "Demokratiedefizite abzubauen"
Eine neue Studie des Komitees für eine demokratische UNO (KDUN) aus Berlin hebt hervor, dass internationale parlamentarische Institutionen wie die Parlamentarische Versammlung des Europarates oder das Pan-Afrikanische Parlament "ein demokratisches Element in regionales und globales Regieren" einführen. Die Studie analysiert und klassifiziert mehr als 100 internationale parlamentarische Institutionen. Rund 70 davon
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wurden innerhalb der letzten zehn Jahre etabliert. "Es gibt einen klaren Trend hin zu stärkerer Interaktion von Parlamentariern über nationale Grenzen hinweg und hin zur Bildung von formalen Mechanismen, um sie in internationale Organisationen einzubeziehen. Die Institutionen stehen vielleicht nicht im Blickpunkt der Öffentlichkeit, aber nichtsdestotrotz spielen sie eine immer wichtigere Rolle", sagte Claudia Kissling, die Autorin der Studie und stellvertretende Vorsitzende des Komitees.
Nach der Studie sind internationale parlamentarische Institutionen zunehmend mit Kompetenzen ausgestattet, die ihnen helfen "echte parlamentarische Aufsichtsfunktionen" auszuüben. Auf diese Weise, so wird argumentiert, können sie zur Überwindung existierender Demokratiedefizite beitragen. Es wird allerdings betont, dass dieser Trend bislang die wichtigen internationalen zwischenstaatlichen Organisationen wie die UNO, die Weltbank oder die Welthandelsorganisation noch nicht erreicht hat. "Bis jetzt verfügt keine dieser Organisationen über ein formales parlamentarisches Gremium. Ihre Legitimität wird dadurch ernsthaft geschwächt. Wir sind davon überzeugt, dass die Schaffung einer globalen parlamentarischen Versammlung früher oder später auf die Agenda kommt. Der Trend hin zu mehr parlamentarischer Mitwirkung wird nicht auf regionale Organisationen beschränkt bleiben," so Kissling.
Der Leiter des Zentrums für parlamentarische Studien und Training an der Nationalversammlung von Kenia und ehemaliger Sekretär des Pan-Afrikanischen Parlaments, Murumba Werunga, schreibt im Vorwort der neuen Publikation, dass internationale parlamentarische Institutionen "sich bis jetzt als das am besten geeignete Forum herausgestellt haben, um die Kluft zwischen den Regierten und internationaler Regierung zu überbrücken. Die internationalen parlamentarischen Institutionen stehen für ein Prinzip, das auch die Schaffung einer Parlamentarischen Versammlung bei den Vereinten Nationen schlüssig und naheliegend macht."
Professor Lucio Levi, Leiter des Forschungsprogramms "International Democracy Watch" am Zentrum für Föderalismusstudien in Italien sagte, dass die Studie "ein sehr wichtiger Beitrag ist, um unser Wissen über internationale demokratische Gremien zu stärken. Sie füllt ein riesiges Vakuum, das es in diesem Forschungsbereich gegeben hat."
Studie auf der KDUN-Website herunterladen
Oberes Bild: Das Gebäude des Europarates in Straßburg. Die Parlamentarische Versammlung des Europarates feierte 2009 ihr 60. Jubiläum. Es ist die weltweit älteste parlamentarische Versammlung. Copyright: Europarat
International Parliamentary Institutions “help to overcome democracy deficits”
A new study published by the Committee for a Democratic U.N. (KDUN), a think tank based in Berlin, concludes that international parliamentary institutions such as the Parliamentary Assembly of the Council of Europe or the Pan-African Parliament “all introduce a democratic element into regional and global governance.” The study analyses and classifies more than 100 international parliamentary institutions. Around 70 of them
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were established within the last 10 years. “There is a clear trend towards stronger interaction of parliamentarians across national borders and towards the creation of formal mechanisms for their inclusion into international organizations. The institutions might not be in the public spotlight. Nevertheless, they do play an increasingly important role,” said Claudia Kissling, author of the study and Vice-Chair of the Committee.
According to the study, international parliamentary institutions are increasingly equipped with competences and functions that “help them to fulfill genuine parliamentary oversight functions.” In this way, it is argued, they can contribute to overcoming existing democracy deficits. However, it is pointed out that the trend so far has not reached major international intergovernmental organizations such as the United Nations, the World Bank, or the World Trade Organization. “So far, none of them does possess a formal parliamentary body. This seriously weakens their legitimacy. We are convinced that the creation of a global parliamentary assembly will come onto the agenda sooner or later. The trend towards more parliamentary involvement will not be limited to regional organizations,” Ms. Kissling noted.
The head of the Centre for Parliamentary Studies and Training at the National Assembly of Kenya and former Clerk of the Pan-African Parliament, Murumba Werunga, notes in the preface of the new publication that international parliamentary institutions “have so far proved to be the best placed fora to bridge the gap between the governed and international governance. One therefore sees in the international parliamentary institutions a compelling rationale for the creation of a United Nations Parliamentary Assembly.”
Professor Lucio Levi, head of the research program “International Democracy Watch” at the Centre for Studies on Federalism in Italy, said that the study “is a very important contribution to the advancement of our knowledge of international democratic bodies. It fills a huge vacuum that was present in this field of research.”
Download the study from KDUN's website
Top image: The building of the Council of Europe in Strasbourg. The Council’s Parliamentary Assembly celebrated its 60th anniversary in 2009. It is the oldest parliamentary assembly in the world. Copyright: Council of Europe
"Mehr Demokratie" schließt sich Aufruf für UN-Parlament an
Der Verein "Mehr Demokratie e.V.", der sich seit 1988 für eine Stärkung der Demokratie durch Volksabstimmungen einsetzt, hat sich der Kampagne für ein Parlament bei den Vereinten Nationen angeschlossen und unterstützt den Aufruf für die Einrichtung einer Parlamentarischen Versammlung bei den Vereinten Nationen (UNPA). Einen
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| Logo von Mehr Demokratie |
| Bild: Mehr Demokratie e.V. |
entsprechenden Beschluss hat die Mitgliederversammlung des Vereins am 6. November in Kassel verabschiedet.
Zur Begründung wurde ausgeführt, dass Bemühungen zur Stärkung und Revitalisierung der repräsentativen und direkten Demokratie auf der nationalen und europäischen Ebene langfristig ins Leere liefen, wenn zugleich "immer mehr wichtige Entscheidungen im Rahmen von globalen Institutionen getroffen werden." Eine UNPA sei ein "erster pragmatischer Schritt, um die UNO und andere internationale Regierungsinstitutionen für eine bessere demokratische Beteiligung der Bürgerinnen und Bürger über gewählte Vertreter zu erreichen." Wenn die Versammlung einmal eingerichtet sei, könne sie "eine wichtige Kraft für eine weitergehende Demokratisierung auf der internationalen Ebene werden, bis hin zu Direktwahlen und eventuell direkte Partizipationsmöglichkeiten."
"Wir freuen uns, mit der UNPA-Kampagne eine visionäre Idee für eine globale Demokratie aller Bürger unterstützen zu können", sagte Thorsten Sterk, einer der Antragsteller und Pressesprecher des Vereins für Nordrhein-Westfalen.
Die Kampagne für ein UN-Parlament wird international von über 200 Nichtregierungsorganisationen unterstützt. In Deutschland zählen unter anderem Attac, Bündnis 90 / Die Grünen, die Gesellschaft für bedrohte Völker, die Deutsche Gesellschaft für die Vereinten Nationen und das Zentrum für Politische Schönheit dazu.
Website von Mehr Demokratie e.V.:
http://www.mehr-demokratie.de/
Oberes Bild: Während einer Abstimmung bei der Mitgliederversammlung in Kassel, Quelle: Mehr Demokratie e.V.
Treffen im neuseeländischen Parlament berät über UNPA
In dem vom Ausschuss für Maori-Angelegenheiten genutzten Raum im Parlament von Neuseeland, in dem der historische Vertrag von Waitangi ausgestellt ist, fand am 14. Oktober 2010 eine Sitzung über den Vorschlag einer Parlamentarischen Versammlung bei den Vereinten Nationen (UNPA) statt. Gegenstand des Treffens waren zudem mögliche Strategien, um eine breitere Unterstützung für die Idee im pazifischen Raum aufzubauen.
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| Teilnehmer des Treffens in Wellington |
| Bild: CEUNPA |
An der von der neuseeländischen Abgeordneten Sue Kedgley geleiteten Veranstaltung nahmen acht Parlamentarier aus den drei größten neuseeländischen Parteien, Nationale, Arbeiterpartei und Grüne, teil, darüber hinaus der Präsident der World Citizen Association von Australien sowie weitere NGO-Vertreter.
Die Teilnehmer der Sitzung waren sich darin einig, dass die derzeitigen Mechanismen globaler Entscheidungsfindung verbessert werden müssen und dass das System der Vereinten Nationen ein gravierendes Defizit an demokratischer Mitwirkung und Rechenschaftspflicht aufweise. Eine Reihe von Verbesserungsvorschlägen für diese Problematik wurde diskutiert, insbesondere mit Blick auf die zu erwartenden Entwicklungsmöglichkeiten nach der Einrichtung einer UNPA. Das Konzept wurde von Gordon Glass, Mitglied des Lenkungskreises der Kampagne für eine UNPA, vorgestellt.
Die Veranstaltungsteilnehmer erarbeiteten eine Reihe von Vorschlägen für die weiteren Schritte der Kampagne in Neuseeland und im pazifischen Raum. Die Mehrheit der anwesenden Abgeordneten aus allen drei Parteien erklärte sich bereit, die Kampagne zu unterstützen und darüber hinaus den Vorschlag für eine UNPA in den jeweiligen Parteigremien vorzulegen. Zwei der Anwesenden, davon ein Parlamentsabgeordneter, stellten sich für weitere Aktionen in der Region als Kontaktpersonen zur Verfügung.
Oberes Bild: Parlament von Neuseeland, von CEUNPA
Meeting on UNPA hosted in New Zealand's Parliament
A meeting was held on Thursday 14th October 2010 in the Maori Affairs Select Committee Room in the Parliament House of New Zealand - with the Treaty of Waitangi displayed on the wall - to discuss the proposal for a United Nations Parliamentary Assembly (UNPA) and how to build support for the proposal within the Oceania region.
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| Participants of the meeting in Wellington |
| Image: CEUNPA |
The meeting was hosted by Sue Kedgley, MP, and comprised eight New Zealand MPs from across the three main parties: National, Labour and Green, along with the President of the World Citizens Association from Australia, and other individuals from civil society.
The meeting found common ground that the system for global decision-making needed to be improved and that the United Nations system had a serious democratic deficit and lack of democratic accountability. There were discussions about the best options for development and improvement for the future, and around the merits of the proposal for a UN Parliamentary Assembly, following a presentation by Gordon Glass, member of the Steering Committee for the UNPA campaign.
The meeting generated a number of proposals for building a strategy in New Zealand and in Oceania to support change within the United Nations system. A majority of the MPs present, including each of the parties, agreed to support the campaign and to take the UNPA proposal back to their parties for further debate and action. Two attendees, one from within Parliament and one from outside, agreed to be points of contact in the region for future action.
Top image: Parliament of New Zealand, by CEUNPA