Seminar in Lagos debates proposal for a UN Parliamentary Assembly

A seminar organized by the Nigeria Network of NGOs on 5 May in Lagos has dealt with the proposal to establish a body of elected representatives at the United Nations. About 40 participants came together to discuss the rationale, structure, composition, selection, representation and other features of a possible global parliamentary body.

In a presentation made on behalf of Hon. Bethel Amadi, Member of the Nigerian House of Representatives and First Vice-President of the Pan-African Parliament, it was pointed out that “the inclusion of the people into the institutional structure and into the decision-making

Group picture of the seminar's participants
Image: NNNGO

mechanisms of the international system has essential importance.“ One of the other speakers, Barrister Ayo Adebusoye, elaborated further on the democratic deficit of international institutions which, he said, is characterized, among other things, by the absence of a “direct democratic connection to citizens.” Mr Adebusoye explained how a UN Parliamentary Assembly (UNPA) could establish such a connection. Hon. Florence Gbinigie-Erhabor, a one time member of the state legislature from Edo State, underlined that equal gender representation should be ensured in a UNPA. “Democracy, being a people-driven government, should be characterized by equal gender representation,” Hon. Gbinigie-Erhabor said.

At the end of the seminar, the participants adopted a joint communiqué that voiced support for the establishment of a UNPA. In particular, the communiqué endorsed the appeal of the international Campaign for a UNPA that recommends a gradual approach towards establishing a global parliament. Additionally, the seminar’s communiqué recommended, among other things, that civil society organizations “should be integrated in the representation at a UNPA alongside members of parliament” and that “the role of the civil society organizations and other stakeholders need to be clearly identified.” Furthermore, the communiqué says that “there should be clear criteria for determining the democratic status of participatory countries.”

Ms. Yemisi Ransome-Kuti, a trustee of the Nigeria Network of NGOs, commented that the seminar “was important to familiarize civil society with the concept of global representation through a parliamentary body. It was interesting to note that the participants all agreed on the basic idea of a world parliament. This is a good starting point,” Ms. Ramsome-Kuti said.

The Nigeria Network of NGO’s acts as the Nigerian coordinator of the international Campaign for a UN Parliamentary Assembly. The network represents over 800 civil society organizations ranging from small groups working at the local level, to larger national organizations.

"Norway should advocate a democratization of global institutions," says Én Verden

On the occasion of its annual meeting that took place last week at the Nobel Institute in Oslo, the Norwegian non-governmental organization Én Verden decided to focus its work in the coming years on building support for the establishment of a parliamentary assembly at the United Nations. “We are convinced that making global governance more inclusive, more transparent and more democratic is one of the most important political projects of this decade. The creation of a UN Parliamentary Assembly would be a decisive step,“ said Én Verden’s Chairman, Kjartan Almenning. Én Verden’s newly elected President, Odd Einar Dørum, who served as minister of justice in the cabinet of Kjell Magne Bondevik from 2001 to 2005, suggested that “Norway has a long tradition in supporting democracy throughout the world. It would be logical and consequent if Norway would join the efforts to strengthen democratic participation in global institutions. I hope it will do so soon.“

At a seminar preceding the annual assembly, the Chairman of the Committee for a Democratic UN, Andreas Bummel from Germany, stressed that important decisions are increasingly being taken in international government foras “outside the reach of parliaments.“ “As global coordination and decision-making is inevitable in many fields, the only reasonable option to preserve democratic participation of the people in these decisions is to establish a parliament that represents them at the global level,“ said Mr Bummel. Mr Bummel’s visit to Oslo included several bilateral meetings with members of the parliament of Norway, the Stortinget.

Én Verden is a member organization of the World Federalist Movement and advocates world unity and federalism.

Vier Publikationen über UN-Parlament neu aufgelegt

Das Komitee für eine demokratische UN (KDUN), eine Denkfabrik, die auf "parlamentarische Repräsentation in globalen Institutionen" spezialisiert ist, hat vier Publikationen über die Einrichtung einer Parlamentarischen Versammlung bei den Vereinten Nationen neu aufgelegt. "Die Broschüren und Untersuchungen beinhalten wichtige Beiträge zur Debatte über globale Demokratie und die Schaffung eines gewählten Organs bei der UNO. Wir sind sehr erfreut darüber, dass wir jetzt aktualisierte Auflagen zur Verfügung stellen können", sagte der Vorsitzende des Komitees, Andreas Bummel. "Wir hoffen, dass die Neuveröffentlichungen unter Wissenschaftlern und Aktivisten neues Interesse wecken werden", fügte er hinzu.

Das Komitee hob die Neuauflage der ursprünglich 1992 veröffentlichten Broschüre "The Case for a United Nations Parliamentary Assembly" von Dieter Heinrich hervor. "Die Broschüre stellt die allgemeine Argumentation auf brilliante Weise dar. Sie ist ein Klassiker, der nichts an Aktualität und Stärke eingebüßt hat. Für alle, die sich mit globaler Demokratie und Weltordnung beschäftigen, ist sie ganz klar ein Muss", sagte Bummel.

Die Neuveröffentlichungen auf einen Blick:

Die Schriftenreihe von KDUN wird fortgesetzt. Gegenwärtig ist eine Studie von Dr. Claudia Kissling in Vorbereitung, deren Veröffentlichung in der zweiten Hälfte von 2010 erwartet wird. Die Untersuchung behandelt die rechtliche und politische Relvanz von internationalen parlamentarischen Versammlungen und Vereinigungen.

KDUN-Schriftenreihe

Four publications on UN Parliamentary Assembly reissued

The Committee for a Democratic UN (KDUN), a think tank specialized on "parliamentary representation in global institutions", has reissued four publications on the establishment of a United Nations Parliamentary Assembly. "These booklets and studies include important contributions to the debate on global democracy and the creation of an elected body at the UN. We are pleased that we can now provide updated editions," said the Committee's Chair, Andreas Bummel. "We hope that the republications will arouse new interest among scholars and activists alike," he added.

The Committee in particular highlighted a new edition of the brochure "The Case for a United Nations Parliamentary Assembly" by Dieter Heinrich that originally was published in 1992. "The brochure presents the general rationale in a brilliant manner. It's a classic that hasn’t lost any of its topicality and strength. It's clearly a must-read for all those engaged with global democracy and the global order," Mr Bummel said.

The republications at a glance:

KDUN's series will be continued. A study currently in preparation by Dr. Claudia Kissling and expected to be published in the second half of 2010 deals with "The Legal and Political Relevance of International Parliamentary Assemblies and Associations".

KDUN Series

EU-Parlament: Rat soll sich für parlamentarische Beteiligung in UN einsetzen

Das Europäische Parlament hat den Rat der EU aufgefordert, während der 65. UN-Generalversammlung, die im September beginnen wird, stärkere parlamentarische Beteiligung in den Vereinten Nationen anzusprechen. Eine Reihe von Empfehlungen, die vom Parlament am 25. März in Brüssel verabschiedet wurden, enthält einen Absatz, in dem der Rat aufgerufen wird, "eine stärkere Beteiligung nationaler und transnationaler Parlamente an VN-Aktivitäten mit dem Ziel zu fördern, den demokratischen Charakter der Vereinten Nationen sowie ihre Programme und ihre Organisationen zu stärken und diesbezügliche Initiativen der Zivilgesellschaft und parlamentarische Initiativen zu unterstützen.“

UN-Berichterstatter Alexander Graf Lambsdorff MdEP
Bild: EP

Der UN-Berichterstatter des Europäischen Parlaments, der deutsche Liberale Alexander Graf Lambsdorff MdEP, sagte in einem Interview, dass das Parlament anders als in vielen anderen Politikbereichen in der Außenpolitik kein Gesetzgeber sei. Trotzdem hofft er, "dass einige unserer Empfehlungen in die Ratspositionen einfließen."

Die Empfehlung, parlamentarische Beteiligung in den UN zu stärken, rief unter Unterstützern der Kampagne für ein Parlament bei der UNO gemischte Gefühle hervor. "Seit 1994 hat das Europäische Parlament die Etablierung eines parlamentarischen Organs bei den UN unterstützt. Die Gelegenheit, darauf Bezug zu nehmen, wurde jetzt leider nicht genutzt. Die Resolution spricht lediglich von der Beteiligung nationaler und transnationaler Parlamente. Viele sehen das als eine rückschrittliche und verwässerte Haltung an", sagte Andreas Bummel, der Leiter des Sekretariats der Kampagne.

Bezugnahme auf UNPA in Kommission verworfen

Jo Leinen MdEP
Bild: EP

Die Komission für Auswärtige Angelegenheiten des Europäischen Parlaments (AFET) hatte sich im Vorfeld darauf geeinigt, eine unterstützende Bezugnahme auf eine Parlamentarische Versammlung bei der UNO (UNPA) zu verwerfen. Der Europaabgeordnete Jo Leinen hatte für die Sozialistische Gruppe einen Änderungsantrag eingebracht, durch den die langjährige Unterstützung des Parlaments für eine UNPA betont worden wäre. Der Antrag wurde jedoch durch einen Kompromiss ersetzt, der diese Bezugnahme auf eine UNPA nicht mehr enthielt. Eine Abstimmung darüber fand nicht statt.

Der Berichterstatter, Graf Lambsdorff, erläuterte, dass der Kompromiss von den Liberalen, den Grünen, den Konservativen und den Sozialisten gleichermaßen akzeptiert worden sei. Mit Hinweis auf die Opposition der Inter-Parlamentarischen Union gegen eine UNPA sagt er, dass der Kompromiss daraus bestand, "weder das Argument der Befürworter noch der Gegner zu erwähnen". Nach Lambsdorff wurde im Parlament "noch keine gemeinsame, einheitliche Linie festgelegt".

Die Koordinatorin der Grünen in der Kommission, die österreichische Abgeordnete Ulrike Lunacek MdEP, kommentierte dass "es zwei Optionen für eine bessere Beteiligung der Parlamente an der UN-Organisation gibt: Eine UN Parliamentary Assembly als ganz neues Gebilde oder aber den Ausbau und die Verbesserung der Inter-Parliamentary Union". Ihrer Ansicht nach lässt der Kompromiss "die Möglichkeit für beides offen".

MdEPs und Europäische Föderalisten bekräftigen Unterstützung

Trotz des Kompromisses im Auswärtigen Ausschuss haben einflussreiche Europaabgeordnete ihre Unterstützung für eine UNPA bestätigt. Nach seiner Position befragt, sagte der außenpolitische Sprecher der Konservativen, Elmar Brok MdEP aus Deutschland, dass er "die Einrichtung einer Parlamentarischen Versammlung in den Vereinten Nationen" unterstütze, "da gerade auf der internationalen Ebene mehr Transparenz und Demokratie vonnöten sind".

UEF-Präsident Andrew Duff MdEP
Bild: EP

Der Präsident der Union Europäischer Föderalisten (UEF) und liberaler Europaabgeordneter aus England, Andrew Duff, plant nun, die Sache voranzutreiben. "Ich hoffe sehr, dass das Parlament übereinkommen wird, ein unterstützendes Statement für die Einrichtung einer UNPA in seine endgültige Resolution zur bevorstehenden 65. Tagung der UN-Generalversammlung einzubauen. Ich und andere werden einen entsprechenden Antrag stellen, wenn die Sache ins Plenum kommt", so Duff. "Es wäre ein trauriger Tag, wenn es dem Europäischen Parlament an der nötigen Ambition mangeln würde, um Europas eigene Erfahrung mit transnationaler Demokratie auf die Weltebene zu übertragen. Europa sollte beim Thema demokratischer globaler Weltordnungspolitik die Führung übernehmen.”

In einem Statement, das von den Jungen Europäischen Föderalisten (JEF-Europe) herausgegeben wurde, beklagt die supranationale Jugendbewegung "die überaus bedauerliche Entscheidung des AFET-Komitees des Europäischen Parlaments, die früheren positiven Aussagen und Positionen des EP zu einer Parlamentarischen Versammlung bei der UNO nicht zu bestätigen". JEF-Europe unterstütze "die Einführung stärkerer parlamentarischer Demokratie in das UN-System". Als "einflussreichstes supranationales und demokratisch gewähltes Organ" der Welt solle das Europäische Parlament an der Spitze stehen, wenn es darum gehe, sich für die Idee eines Weltparlaments einzusetzen. "Eine UNPA kann ein kleiner, aber wichtiger Schritt in die richtige Richtung sein. JEF-Europe hofft, dass das Europäische Parlament seine Position noch einmal überdenken und alles dafür tun wird, um eine demokratische globale Weltordnungspolitik zu erreichen", so das Statement abschließend.

Lucio Levi, ein Professor für Politikwissenschaft an der Universität von Turin in Italien und Mitglied des Federal Committee der UEF, drückte seine Enttäuschung über den Kompromiss in der AFET-Kommission aus. "Wir sind eigentlich daran gewöhnt, das EP als ein Labor für internationale Demokratie zu sehen und zwar nicht nur als ein Modell, sondern auch als ein Motor für die Verbreitung des Experiments grenzüberschreitender Demokratie. Aber jetzt scheint das EP die Gelegenheit verpasst zu haben, den Weg zu einer demokratischen Reform der UNO aufzuzeigen, nämlich der gleiche Weg, den die EU auf kontinentaler Ebene genommen hat", so Levi.

IPU und UNPA "komplementär"

Nach Einschätzung von Experten der Kampagne für ein UN-Parlament wäre das neue Gremium und die Inter-Parlamentarische Union "komplementär". "Unserer Ansicht nach widersprechen sich eine Stärkung der Inter-Parlamentarischen Union und die Einrichtung einer Parlamentarischen Versammlung bei der UNO nicht unbedingt", so Bummel.

Obiges Bild: Vaclav Havel spricht im Plenum des EP, November 2009. Havel unterstützt die Idee eines Weltparlaments. (Bild: EP)

IPU-Kommission lehnt Idee einer Parlamentarischen Versammlung ab

Im Vorfeld der dritten Weltkonferenz der Parlamentssprecher, die von der Inter-Parlamentarischen Union (IPU) organisiert wird und vom 19. bis 21. Juli in Genf stattfinden soll, hat ein Vorbereitungskomitee der Vereinigung klar gemacht, dass es die Idee einer Parlamentarischen Versammlung bei den Vereinten Nationen (UNPA) ablehnt. Dokumente, die für die 122. Jahrestagung der IPU vom 27. März bis 1. April in Bangkok, Thailand, vorbereitet und von der IPU veröffentlicht wurden, enthalten Entscheidungen, die bei einem Vorbereitungstreffen im November 2009 in New York getroffen wurden. "Das Komitee lehnt die Etablierung einer Parlamentarischen Versammlung bei den Vereinten Nationen ab, da sie die Auffassung hat, dass dies mit der Strategie für parlamentarische Interaktion mit den Vereinten Nationen inkompatibel ist", heisst es im Protokoll.

Prof. Daniele Archibugi, Forschungsdirektor beim nationalen, italienischen Forschungsrat und Berater der Europäischen Union, der OECD und verschiedener UN-Agenturen, kommentierte: "Ich bin immer wieder überrascht zu sehen, dass sich die Inter-Parlamentarische Union der Idee eines Weltparlaments so sehr widersetzt." Archibugi wies darauf hin, dass es "rund 40 internationale Organisationen gibt, die bereits eine parlamentarische Versammlung haben, bloss die allerwichtigste von allen, nämlich die UNO, hat keine."

Ein Vertreter des Sekretariats der Kampagne für ein Parlament bei der UNO sagte, dass die Ablehnung innerhalb der IPU "bedauerlich" sei. Er wies allerdings darauf hin, dass die im November vom Komitee zum Ausdruck gebrachte Meinung in der IPU nicht hundertprozentig geteilt werde: "In der Vergangenheit haben zum Beispiel die Parlamentssprecher von Uganda und Kenia eine andere Auffassung vertreten."

Mitglieder der IPU bringen häufig vor, dass die "parlamentarische Dimension" der UNO bereits von der IPU organisiert werde. Befürworter der Idee einer UNPA vertreten dagegen die Sichtweise, dass "die vorgeschlagene UNPA und die IPU komplementäre Institutionen" wären und dass eine UNPA "eine Antwort auf das demokratische Defizit in der Global Governance darstellen [würde], wie sie von der IPU in ihrer gegenwärtigen Struktur nicht angeboten werden kann."

Nach Ansicht von Prof. Uwe Holtz, der über 20 Jahre lang Mitglied des Deutschen Bundestages und lange Zeit Mitglied deutscher IPU-Delegationen war,  "wirbt [die Kampagne] aus guten Gründen für eine parlamentarische Versammlung bei den VN. Unterschiedliche Wege zu ihrer Realisierung sind denkbar. Die Interparlamentarische Union könnte eine wichtige Plattform dafür bilden."

Dr. Claudia Kissling, eine Expertin des Komitees für eine demokratische UNO, eine Denkfabrik in Berlin, die sich auf "parlamentarische Repräsentation in globalen Institutionen" spezialisiert hat, stimmte zu, dass die IPU ein Startpunkt für die Entwicklung einer UNPA sein könne. Sie fügte allerdings hinzu, dass "es derzeit bedauerlicherweise keine Zeichen dafür gibt, dass dies in naher Zukunft passieren wird. Folglich muss eine parallele Strategie verfolgt werden, die auf der einen Seite konsequent die Etablierung einer UNPA vorantreibt und auf der anderen nicht mit der gegenwärtigen Rolle der IPU in Konflikt gerät."

In einer im Oktober 2007 vom Pan-Afrikanischen Parlament verabschiedeten Resolution hatte das parlamentarische Organ der Afrikanischen Union zur Etablierung einer Parlamentarischen Versammlung bei der UNO aufgerufen und festgestellt, dass dies "in keiner Weise die wertvolle und hochgeschätzte Arbeit der Inter-Parlamentarischen Union" widerspreche.

Die IPU ist ein Dachverband von 151 nationalen Parlamenten. Präsident ist zur Zeit der Sprecher der Nationalversammlung vno Namibia, Dr. Theo-Ben Gurirab.

European Parliament calls on EU Council to promote parliamentary participation in the UN

The European Parliament has asked the EU Council to address stronger parliamentary involvement at the United Nations during the 65th UN General Assembly session that will start in September. A set of recommendations adopted by the Parliament on 25 March in Brussels includes a paragraph in which the Council is asked “to promote stronger participation by national and transnational parliaments in UN activities with the aim of strengthening the democratic nature of the United Nations, its programmes and its agencies and to support initiatives by civil society and parliaments to this end.“

UN rapporteur Alexander Graf Lambsdorff MEP
Image: European Parliament

The European Parliament’s UN rapporteur Alexander Graf Lamsdorff MEP, a German liberal, said in an interview that the Parliament “is not a legislator in the domain of foreign policy.” Still he hopes “that some of our recommendations are being incorporated in the Council resolutions.”

The recommendation to strengthen parliamentary participation in the UN caused mixed feelings among supporters of the international Campaign for a UN Parliamentary Assembly. “Since 1994 the European Parliament has been supporting the establishment of a parliamentary body at the UN. It’s a missed opportunity that this resolution merely speaks about participation of national and transnational parliaments. Many feel that this is a wishy-washy and retrograde position,” said Andreas Bummel, the head of the Campaign’s Secretariat.

The European Parliament’s Commission on Foreign Affairs (AFET) previously had agreed to discard a supportive reference to a UN Parliamentary Assembly (UNPA). An amendment tabled by Jo Leinen MEP on behalf of the Socialist Group that reiterated the parliament’s long-standing support for a UNPA was replaced by a compromise without such a reference and not voted upon.

Reference to UNPA discarded in Commission

Jo Leinen MEP
Image: European Parliament

Rapporteur Mr Lambsdorff explained that the compromise was accepted by the Liberals, Greens, Conservatives and the Socialists alike. With reference to the Inter-Parliamentary Union’s opposition to a UNPA he said that the compromise was “neither to mention the argument of the proponents nor of the opponents.” According to Lambsdorff, “there isn’t yet a common, unified position in the House.”

The coordinator of the Greens in the Commission, Ulrike Lunacek MEP from Austria, commented that “there are two options for better participation of parliaments in the UN, a UN Parliamentary Assembly as a new body or the further development and improvement of the Inter-Parliamentary Union.” In her opinion, the compromise “leaves the door open for both possibilities.”

Key MEPs and European Federalists reinforce support

Despite of the compromise in the Commission on Foreign Affairs, key MEPs have confirmed their support for a UNPA. Asked on his position, the Spokesperson on Foreign Affairs of the Conservative group, Elmar Brok MEP from Germany, said that he “supports the establishment of a United Nations Parliamentary Assembly because more transparency and democracy is necessary, especially at the international level.”

UEF President Andrew Duff MEP
Image: European Parliament

The President of the Union of European Federalists (UEF) and liberal MEP from the United Kingdom, Andrew Duff, plans to push the issue. Said Duff: “I very much hope that Parliament will agree to include a statement of support for the establishment of the UNPA in its final resolution on the upcoming 65th session of the UN General Assembly. I and others will be tabling an amendment to this effect when the matter comes to plenary.” Added Mr Duff: “It would be a sad day if the European Parliament lacked the level of ambition necessary to project Europe's own, very special experience of trans-national democracy on to a world level. Europe should take the lead on democratic global governance.”

In a statement issued by the Young European Federalists (JEF-Europe), the supranational youth movement "laments the very regrettable decision made by the AFET committee of the European Parliament that decided not to endorse prior commitments and positions of the EP which were favourable to the idea of establishing a United Nations Parliamentary Assembly (UNPA).” The comment states that “JEF-Europe is in favour of introducing more parliamentary democracy in the UN system” and that “the EP as the world's most influential supranational and democratically elected body should be the frontrunner in supporting the idea of a world parliament, of which the UNPA can be a small but important step in the right direction.” JEF-Europe “therefore hopes that the European Parliament will reconsider its position and do its utmost to help bring about a democratic global governance.”

Lucio Levi, a Professor of Political Science and Comparative Politics at the University of Torino in Italy and member of the Federal Committee of the UEF, expressed his disappointment over the compromise in the AFET commission. “We are used to conceiving of the EP as the laboratory of international democracy, not only as a model, but also an engine for the dissemination of the experiment of a borderless democracy. But now the EP seems to have lost the chance to show the way leading to a democratic reform of the UN, in the same way followed by the EU at continental level,” stated Levi.

IPU and UNPA “complementary”

According to an assessment by experts at the Campaign for a UN Parliamentary Assembly, the Inter-Parliamentary Union and the new body would be “complementary”. “In our view, strengthening the Inter-Parliamentary Union and establishing a UN Parliamentary Assembly doesn’t necessarily contradict each other,” Mr Bummel pointed out.

Top image: The EP plenary listens to a speech of Vaclav Havel, November 2009. Havel supports the idea of a world parliament. (European Parliament)

IPU Committee rejects idea of a UN Parliamentary Assembly

In the run-up to the third World Conference of Speakers of Parliament that is organized by the Inter-Parliamentary Union (IPU) and planned to take place in Geneva from 19th to 21st July, a preparatory committee of the association made clear that it rejects the idea of a UN Parliamentary Assembly. Documents prepared for the 122nd Assembly of the IPU in Bangkok, Thailand, from 27th March to 1st April 2010 published by the IPU contain decisions taken at a preparatory meeting in November 2009 in New York. According to the minutes, “the Committee opposed the establishment of a United Nations Parliamentary Assembly which it deemed incompatible with the strategy for parliamentary interaction with the United Nations.”

Prof. Daniele Archibugi, Research Director at the Italian National Research Council and advisor to the European Union, the OECD and several UN agencies commented that “I am always surprised to see that the Inter-Parliamentary Union is so much resistant to the idea of a world parliament.” According to Mr Archibugi, “there are about 40 international organizations that already have parliamentary assemblies, but not the most important of all of them, namely the UN.”

A representative of the Secretariat of the Campaign for a UN Parliamentary Assembly said that the opposition inside the IPU was “unfortunate.” He added, however, that the view expressed by the Committee in November isn’t unanimous: “In the past, the Speakers of Parliament from Uganda and Kenya, for instance, have expressed a different opinion.”

Members of the IPU frequently claim that it is already providing the “parliamentary dimension” to the UN. Proponents of the idea by contrast hold the view that “the proposed UNPA and the IPU would be complementary institutions” and that “a UNPA would provide a response to the democratic deficit in global governance which the IPU in its current structure is unable to offer.”

According to Prof. Uwe Holtz, who was a member of the German parliament for over 20 years and a member of German IPU delegations, “the campaign has good reasons to promote a Parliamentary Assembly at the UN. Different ways towards its establishment are conceivable. The IPU could serve as an important platform.”

Dr. Claudia Kissling, an expert at the Committee for a Democratic UN., a Berlin-based think tank specialized on “parliamentary representation in global institutions”, agreed that the IPU could be a starting point to develop a UNPA. She added, however, that “unfortunately there are no signs for this to happen in the near future. Therefore a parallel strategy has to be pursued that on the one hand consequently pushes for the establishment of a UNPA and on the other does not conflict with the IPU’s current role.”

In a resolution adopted in October 2007 by the Pan-African Parliament, the African Union’s parliamentary body called for the establishment of a UN Parliamentary Assembly and suggested that this “in no way contradics the valuable and highly esteemed work of the Inter-Parliamentary Union.”

The IPU is an umbrella organization of 151 national parliaments. It is currently presided by the Speaker of the National Assembly of the Republic of Namibia, Dr. Theo-Ben Gurirab.

Debatte zu globaler Demokratie und Weltreferendum im EU-Parlament

Bei einer Veranstaltung im Europäischen Parlament, die von dem Europaabgeordneten Graham Watson zusammen mit der europäischen Sektion des Club of Rome und der Kampagne für ein UN-Parlament veranstaltet wurde, ist anlässlich einer Vorführung des Dokumentarfilms „World Vote Now“ von Joel Ben Marsden über die Grundlagen einer möglichen zukünftigen globalen Demokratie diskutiert worden.

Jessica Elio, Chargé d´affaires der bolivianischen Botschaft bei der EU erläuterte den beim Klimagipfel in Kopenhagen vorgebrachten Vorschlag des bolivianischen Präsidenten Evo Morales, dass ein globales Referendum abgehalten werden solle. „Als mein Präsident in Kopenhagen war, hat ihn der Mangel an Demokratie dort am meisten getroffen“, so Elio. „Es sind die Menschen, die entscheiden werden, wozu Staaten nicht in der Lage sind.“ Nach der Initiative von Präsident Morales sollen die Bürger aller Länder unter anderem gefragt werden, ob das Konsumverhalten geändert

Graham Watson MdEP (links) und Pau Solanilla (rechts) während der Debatte
Bild: KDUN

und ob die Schadstoffemmissionen auf ein Prozent reduziert werden sollten.“Präsident Morales hat diese Idee präsentiert, jetzt sollte ein Weltreferendum darüber stattfinden”, kommentierte Elio.

Pau Solanilla nahm als Vertreter der spanischen EU-Ratspräsidentschaft Stellung und sagte, dass erst die “Voraussetzungen für diesen demokratischen Prozess” geschaffen werden müssten. Solanilla nannte fünf fundamentale Bedingungen für globale Demokratie: Eine globale Staatsbürgerschaft mit gleichen Rechten und Pflichten, eine Weltverfassung und Regulierungen auf der globalen Ebene, weltweite Öffentlichkeit und Debatte, eine parlamentarische Versammlung und echte globale Akteure, “die global denken und nicht nur im Rahmen ihres Territoriums oder ihrer Partikularinteressen”.

Solanilla, der parlamentarischer Berater des spanischen Ministers für EU-Angelegenheiten ist, betonte dass “wir eine Art parlamentarische Versammlung brauchen”.

Der Leiter des Sekretariats der Kampagne für ein UN-Parlament, Andreas Bummel, hob hervor, dass die Bemühungen für globale Demokratie eng mit den Anstrengungen zur Etablierung von Demokratie auf der nationalen Ebene verbunden seien. “Beides hängt zusammen und kann nicht getrennt werden”, sagte er.

Der Direktor des EU-Büros von Amnesty International, Nicolas J. Beger, kommentierte, dass er nicht sehe, warum “die Utopie einer globalen Demokratie sich nicht verwirklichen sollte“.

Graham Watson fasste zusammen: “Die Menschen erkennen, dass wir eine globale Ökonomie haben, aber wir haben noch keine globale Kultur oder eine globale Regierungsform oder auch nur eine Vorstellung von gemeinsamen globalen Interessen. Und ich glaube, all dies müssen wir aufbauen”.

Deklaration von Brüssel zu globaler Demokratie

Aus Anlass der Veranstaltung präsentierte Watson die “Deklaration von Brüssel zu globaler Demokratie”. Diese fodert “die Schaffung solider demokratischer Strukturen” sowie “dass die Mechanismen und Voraussetzungen untersucht werden, die es möglich machen, ein globales Referendum” durchzuführen.

Zu den ersten Unterzeichnern der Deklaration gehören der ehemalige UN-Generalsekretär Boutros Boutros Ghali, das UBUNTU-World Forum of Civil Society Networks, die europäische Sektion des Club of Rome und die Union Europäischer Föderalisten.

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Global democracy and world vote debated in EU Parliament

At an event inside the European Parliament hosted by European lawmaker Graham Watson, the Club of Rome – EU Chapter and the Campaign for a UN Parliamentary Assembly, the cornerstones for a possible future global democracy were debated on the occasion of a special screening of the documentary “World Vote Now” by Joel Ben Marsden.

Graham Watson MEP (left) and Pau Solanilla (right) during the debate
Image: KDUN

Jessica Elio, Chargé d´affaires of the Bolivian Embassy to the EU elaborated on the proposal for a global referendum that Bolivian President Evo Morales made during the recent Climate talks in Copenhagen. “When my President, went to Copenhagen, what most struck him was the lack of democracy,” she stated. “It´s the people that will decide what the states have not been able to decide.” According to President Morales, the citizens of all nations should be asked, among other things, whether consumption patterns on the planet should be changed, and whether pollutants emission should be reduced to one percent. Elio commented that “President Morales gave this idea, now it is up to a World Vote to decide on this.”

Pau Solanilla, representing the Spanish Presidency of the EU Council, stated that “we need to create the conditions for this democratic process.” Solanilla named five fundamental conditions for global democracy. These included global citizenship with equal rights and duties, a global constitution and rules at the global level, a global public opinion and debate, a parliamentary assembly at the global level and truly global political actors,“that think globally and not only in terms of their territory or their particular interests.”

Solanilla, who is Parliamentary Advisor to the Spanish Secretary of State for the EU stressed that “we need a kind of parliamentary assembly.”

The Director of the Secretariat of the Campaign for a UN Parliamentary Assembly, Andreas Bummel, pointed out that the efforts for global democracy are closely connected with the struggle to establish democracy at the national level. “Both is interlinked and cannot be separated,” he said.

Commenting on the debate, the Director of amnesty international’s EU office, Nicolas J. Beger said that “I do not see why the Utopia of global democracy should not come.”

Graham Watson summarized: “People are recognizing that we have a global economy, but we don´t yet have a global culture, or a global governance or even a coherent vision of global concern. And that´s what I think we have to build.”

Brussels Declaration on Global Democracy

On the occasion of the event, Watson presented the Brussels Declaration on Global Democracy that demands “sound democratic structures at the global level” and that ”mechanisms and preconditions are explored that make it possible to conduct a global referendum.”

Initial supporters of this declaration include former UN Secretary General, Dr. Boutros Boutros Ghali, UBUNTU-World Forum of Civil Society Networks, the Club of Rome – EU Chapter and the Union of European Federalists.

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