South Asian Federalists seek support for UNPA in Nepal

The Campaign for the Establishment of a United Nations Parliamentary Assembly (UNPA) was presented for the first time in Nepal last Saturday at an event which was organized by the South Asian Federalists and the National Press Institute. The President of the South Asian Federalists, Dr. James Arputharaj, explained in Kathmandu that the goal of the campaign is "to give the citizens of the world a voice at the United Nations." According to Dr. Arputharaj, who promotes the campaign in South Asia, "effective global governance is of utmost importance to guarantee the stability and welfare of our globalized human civilization. But if the UN and other global institutions are to be strengthened, there is no way around making them more democratic and responsive to the needs of the ordinary citizens. There must be a direct link between the people and decision-making at the global level." As a first step Dr. Arputharaj recommended the establishment of a UNPA "where representatives elected by the people could come together and deliberate on global issues." The campaign coordinator said that "the UNPA would be added to the UN General Assembly as a lower chamber."

Since its launch in April 2007 the campaign has gained support by more than 600 members of parliament and civil society organizations from all around the world. Dr. Arputharaj who met Minister for Cultural and Parliamentary Affairs Minendra Rizal, sought support from Nepal's government for the proposal to set up a UNPA. "Nepal as the youngest democracy in South Asia can play a major role in the campaign and raise its voice for a people's parliament in the UN," Dr. Arputharaj was quoted saying in a report published by República. The presentation in Kathmandu was covered by several TV channels and national newspapers.

PACE: "Global Governance muss auf demokratischen Prinzipien basieren" – Debatte zur parlamentarischen Dimension der UNO

In einer Resolution zur Reform der Vereinten Nationen, die heute verabschiedet wurde, hat sich die Parlamentarische Versammlung des Europarates (PACE) für die "Eingliederung eines demokratischen Elements in das System der Vereinten Nationen" ausgeprochen. Während die Versammlung ihre "unverminderte Unterstützung" für die UN und den Multilateralismus wiederholte, betonte sie zugleich, dass "die Vereinten Nationen dringend einer weitreichenden Reform bedürfen, damit sie transparenter, rechenschaftspflichtiger und besser in die Lage versetzt werden, den Herausforderungen der heutigen Welt zu begegnen". Die Resolution drückt das Bedauern der Versammlung darüber aus, dass keine der zahlreichen Reformvorschläge, die innerhalb der UNO in den letzten Jahren vorgebracht wurden, die "Verbesserung des demokratischen Charakters der Vereinten Nationen" zum Ziel hatten. Dies könnte nach Ansicht der PACE durch "die Einführung eines parlamentarischen Elements in die Struktur der UN-Generalversammlung" erreicht werden.

"Wir bauchen ein parlamentarisches Gremium in den Vereinten Nationen", sagte Andi Gross, Vorsitzender der Sozialistischen Fraktion in PACE und Nationalrat aus der Schweiz, der die Resolution als verantwortlicher Berichterstatter des Politischen Ausschusses der Versammlung eingebracht hatte. "In der Charta fehlen einige Wörter, und zwar Demokratie und faire Repräsentation. Es gibt eine Kluft zwischen der UNO und den Menschen. Dieses Demokratiedefizit muss behoben werden", betonte Gross.

Während der Debatte sagte der belgische Abgeordnete Hendrick Daems, dass ein parlamentarisches Gremium, welches aus "gewählten Vertretern" besteht, wichtig dafür wäre, bei den UN Gewaltenteilung zu verankern. Paolo Giaretta, ein Senator aus Italien, merkte an, dass keine Reform der UN-Charta notwendig wäre, um eine Parlamentarische Versammlung bei den UN einzurichten. "Das anzuwendende Verfahren ist das von Artikel 22 der Charta, nach dem es der UN-Generalversammlung möglich ist, subsidiäre Organe zu schaffen", unterstrich Giaretta.

Die Schweizer Nationalrätin Doris Stump betonte die wichtigen Fortschritte, welche die Inter-Parlamentarische Union (IPU), die Vereinigung der nationalen Parlamente, bereits bei der Etablierung einer parlamentarischen Dimension bei der UNO bereits gemacht habe. Stump verwies insbesondere auf den Beobachterstatus der IPU bei den Vereinten Nationen und dass jährliche Hearings durchgeführt würden.

Die von PACE verabschiedete Resolution schlägt nun vor, dass eine Parlamentarische Versammlung bei der UNO "entweder aus Vertretern internationaler regionaler parlamentarischer Versammlungen oder direkt gewählten Vertretern" bestehen könne. Berichterstatter Andi Gross fügte an, dass niemand beanspruchen solle, "die alleinige Lösung parat zu haben." Der Vorsitzende des Politischen Ausschusses, der schwedische Parlamentarier Göran Lindblad sagte, dass seiner Ansicht nach mehrere Wege gleichzeitig beschritten werden könnten, um die parlamentarische Dimension der UN zu stärken.

Die Resolution war Teil eines Berichtes zur UN-Reform, der von Gross vorbereitet wurde. Ein Änderungsantrag wurde angenommen, mit dem anerkannt wird, dass neben der Einrichtung einer neuen Versammlung die IPU "eine der potentiellen Optionen für die Schaffung eines parlamentarischen Flügels der UNO" ist. "Wir wollen zusammenarbeiten", kommentierte Gross.

PACE: "Global governance must be based on democratic principles", debate on UN's parliamentary dimension

In a resolution on the reform of the United Nations which was adopted today, the Parliamentary Assembly of the Council of Europe (PACE) has called for "the incorporation of a democratic element in the United Nations system." While the assembly reiterates its "unabated support" to the UN and multilateralism, it also stresses that "the United Nations is in urgent need of a far-reaching reform in order to make it more transparent, accountable and capable of facing the global challenges of today's world." The resolution states that the assembly regrets that although numerous reform proposals have been advanced over the last years in the UN none of them aimed at "improving the democratic character of the United Nations." This could be done, according to PACE, through "the introduction of a parliamentary element in the structure of the UN General Asssembly."

"We need a parliamentary body in the United Nations," said Andi Gross, leader of the Socialist Group in PACE and parliamentarian from Switzerland who introduced the resolution as responsible rapporteur of PACE's Political Affairs Committee. "Some words are missing from the UN Charter, these are democracy and fair representation. There is a distance between the UN and the people. This democracy defict needs to be addressed," Gross emphasized.

Taking the floor during the debate, Hendrick Daems, Member of Parliament from Belgium, said that a parliamentary body composed of "elected people" would be important in order to implement "checks and balances" at the UN. Paolo Giaretta, a Senator from Italy, remarked that no alteration of the UN Charter would be necessary to create a UN Parliamentary Assembly. "The procedure to be followed is Article 22 of the UN Charter according to which the UN General Assembly may establish subsidiary organs," Mr Giaretta pointed out.

The Swiss parliamentarian Doris Stump stressed the important achievements which the Inter-Parliamentary Union (IPU), the association of national parliaments, has already reached in establishing a parliamentary dimension at the UN. Mrs Stump in particular refered to the IPU's observer status at the UN and that yearly hearings are carried out.

The resolution adopted by PACE now suggests that a UN Parliamentary Assembly could be "composed either by representatives of international regional parliamentary assemblies or directly elected representatives." Rapporteur Andi Gross stated that "nobody should claim to have the exclusive solution." The Chair of the Policial Affairs Commission, the Swedish parliamentarian Göran Lindblad, added that from his point of view there could be multiple ways at the same time to strengthen the UN's parliamentary dimension.

The resolution was part of a report on UN reform prepared by Mr Gross. An amendment was passed in order to acknowledge that besides of a new assembly, the IPU is "one of the potential options to be considered as the parliamentary branch of the UN." "We want to work together," Mr Gross commented.

UN-Reform: Netzwerk von Abgeordneten und NGOs begrüßt Bericht der Europarats-Versammlung

Die Kampagne für ein Parlament bei den Vereinten Nationen (CEUNPA), ein Netzwerk von Abgeordneten und Nicht-Regierungsorganisationen aus über 100 Ländern, hat einen Bericht über die Reform der UNO begrüßt, der am morgigen Donnerstag auf der Tagesordnung der Plenarsitzung der Parlamentarischen Versammlung des Europarates (PACE) stehen wird.

Der Bericht wurde von dem Schweizer Parlamentarier Andi Gross vorbereitet und am 10. September einstimmig von der Politischen Kommission von PACE angenommen. Der Text hebt unter anderem hevor, dass "bei der UNO eine weitgehende Reform dringend notwendig ist, um sie demokratischer, transparenter, rechenschaftspflichtiger und besser in die Lage zu versetzen, die heutigen globalen Herausforderungen zu meistern". Als ein Mittel, um den demokratischen Charakter der UNO zu verbessern, empfiehlt der Bericht eine stärkere Einbeziehung von gewählten Abgeordneten in die Meinungsbildung bei den UN: "Diese Einbeziehung sollte schrittweise ausgebaut werden: es sollte damit beginnnen, dass Parlamentarier voll über die UN-Aktivitäten informiert werden und darin kulminieren, dass im UN-System eine Parlamentarische Versammlung mit beratender Funktion bei der UN-Generalversammlung eingerichtet wird". Diese Position würde eine Empfehlung unterstreichen, die PACE bereits im Januar 2006 gemacht hatte.

"Das globale System der intergouvernementalen Institutionen enthält keine adäquaten Mechanismen, die gewählten Abgeordneten die Möglichkeit geben, an den Diskussions- und Entscheidungsprozessen direkt beteiligt zu sein. Weder die UNO, noch irgendeine ihrer zahlreichen Sonderorganisationen oder Programme verfügt über ein parlamentarisches Gremium, noch nicht einmal in beratender Funktion. Der Bericht von PACE identifiziert diesen Mangel ganz richtig als eine Ursache für das Demokratiedefizit der UNO und der Global Governance", sagte Andreas Bummel, Leiter des CEUNPA-Sekretariats.

Bei einem internationalen Treffen im November 2008 im Europäischen Parlament hatte sich CEUNPA insbesondere mit der Beziehung zwischen der vorgeschlagenen UN-Versammlung (UNPA) und der Vereinigung der nationalen Parlamente, der Inter-Parlamentarischen Union (IPU) beschäftigt. Es wurde gefolgert, dass beide "komplementäre Institutionen" wären. Ein nach dem Treffen veröffentlichtes Dokument besagt, dass eine UNPA "die Funktionen der IPU weder ersetzen, noch duplizieren [würde]. Im Gegenteil, eine UNPA würde eine Antwort auf das demokratische Defizit in der Global Governance darstellen, wie sie von der IPU in ihrer gegenwärtigen Struktur nicht angeboten werden kann". Es ist zutreffend, wenn der PACE-Bericht aussagt, dass "die IPU weder die Kapazität noch die Ambition hat, eine Aufsichtsfunktion gegenüber den UN-Gremien und ihren Institutionen auszuüben", sagte Bummel.

UN reform: Network of MPs, NGOs welcomes report to be tabled in Parliamentary Assembly of Council of Europe

The Campaign for the Establishment of a United Nations Parliamentary Assembly (CEUNPA), a network of parliamentarians and non-governmental organizations from over 100 countries, has strongly welcomed the report on United Nations reform which is scheduled to be on the agenda of the plenary session of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe (PACE) on Thursday this week.

The report which was prepared by Swiss parliamentarian Andi Gross and was unanimously passed by the Political Affairs Committee of PACE on 10 September stresses, among other things, that the UN "is in urgent need of far-reaching reform to make it more democratic, transparent, accountable and up to the task of dealing with today’s global challenges." As a means to increase the democratic character of the UN, the report recommends the strengthening of the involvement of elected representatives in the UN's deliberative process: "This involvement should be enhanced progressively: it should start by ensuring that parliamentarians are fully informed of UN activities, culminating with the inclusion in the UN system of a parliamentary assembly with consultative functions for the UN General Assembly." This position would reiterate a recommendation adopted by PACE in January 2006.

"The global system of intergovernmental institutions does not provide for adequate mechanisms which give elected parliamentarians an opportunity to directly participate in its deliberations and decision-making. Neither the UN nor any of its many specialized agencies and programs possess a parliamentary body, not even in an advisory capacity. The PACE report correctly identifies this flaw as a source of the democratic deficit of the UN and global governance," said Andreas Bummel, Head of the CEUNPA Secretariat.

At an international meeting in November 2008 in the European Parliament, CEUNPA in particular dealt with the relationship of the proposed UN Parliamentary Assembly (UNPA) and the association of national parliaments, the Inter-Parliamentary Union (IPU). It was concluded that both "would be complementary institutions." A document released after the meeting stated that "a UNPA would not replace or duplicate the IPU's functions. Quite the contrary, a UNPA would provide a response to the democratic deficit in global governance which the IPU in its current structure is unable to offer." It is accurate if the PACE report says that "the IPU does not have the capacity nor the ambition to exercise an oversight over UN bodies and institutions," Bummel pointed out.

Internationales NGO-Treffen in Mexiko fordert Charta-Überprüfung und Weltparlament

Vertreter von rund 20 Nicht-Regierungsorganisationen sind am Samstag in Mexiko-Stadt zusammengekommen, um ein gemeinsames Netzwerk zu gründen, das sich für “eine Allgemeine Konferenz zur Überprüfung der UN-Charta” einsetzt. In einer Deklaration, die von der sogenannten „World Alliance to Transform the United Nations” (WATUN) verabschiedet wurde, zeigen sich die Teilnehmer „bestürzt“ über das „Nichtvorhandensein von legislativen und exekutiven Vollmachten bei der UNO, mit der diese drängende globale Probleme lösen könnte“. Die Erklärung fordert die UN-Generalversammlung dazu auf, „gemäß Artikel 109 eine Allgemeine Konferenz zur Überprüfung der UN-Charta“ einzuberufen. Das Dokument führt an, dass eine solche Überprüfungskonferenz unter anderem die Aufgaben und Prinzipien der UNO sowie ihre Organe, deren Zusammensetzung und Entscheidungsstrukturen untersuchen solle. Nach dem Mandat von WATUN, auf das sich die Teilnehmer bei dem Treffen einigten, will die Gruppe zur „Etablierung eines effektiven Systems der Global Governance“ beitragen. Wie Francisco Plancarte, Präsident der mexikanischen NGO Planetafilia A.C. bei einer Podiumsdiskussion betonte, gebe es für eine Überprüfungskonferenz kein Zeitlimit. „Sie kann so lange, dauern, wie es nötig ist, um diese wichtigen Fragen zu erwägen. Sie muss aber so bald wie möglich einberufen werden“, so Plancarte. Der Jurist führte weiter aus, dass eine solche Konferenz ursprünglich für das Jahr 1955 vorgesehen gewesen sei. „Die Angelegenheit wurde dann 12 Mal hintereinander vertagt und schließlich auf unbestimmte Zeit verschoben“.

Die Etablierung eines Parlaments bei den Vereinten Nationen als ein Schritt zu einem Weltparlament ist ein Schlüsselelement in dem Mandat von WATUN. „Zu der Frage einer Konferenz zur Revision der UN-Charta können wir nicht Stellung nehmen. Wir stimmen aber ganz klar zu, dass ein Parlament bei der UNO ein wichtiger, wenn nicht sogar ein entscheidender Faktor für substantielle Änderungen im internationalen System sein könnte. Es könnte ein Forum für einen globalen Austausch über die Fragen sein, die WATUN im Sinn hat“, so Andreas Bummel, der an dem Treffen in Mexiko als Beobachter der Kampagne für ein Parlament bei der UNO teilgenommen hat.

Das NGO-Treffen zur Charta-Überprüfung wurde im Anschluss an eine Konferenz zum Thema Abrüstung durchgeführt, die vom Department of Public Information Committee on Non-Governmental Organizations (UN DPI/NGO) der UNO vom 9. bis 11. September in Mexiko-Stadt organisiert wurde. Bei der Abschlusszeremonie der Konferenz betonte Roberto Zamora, ein Abrüstungsaktivist und Anwalt aus Costa Rica, die Notwendigkeit zur Demokratisierung der Vereinten Nationen.

International meeting of NGOs in Mexico calls for review of UN Charter and world parliament

Representatives of around 20 non-governmental organizations decided on Saturday in Mexico City to establish a joint network to advocate for “a General Conference to Review the UN Charter”. In a declaration adopted by the “World Alliance to Transform the United Nations” (WATUN) which was founded at the meeting, the participants expressed “dismay” over the “UN’s lack of legislative and governmental powers for solving urgent global problems.” The declaration urges “the UN General Assembly to call a General Conference to Review the UN Charter according to Article 109”. The document stipulates that such a review conference shall consider, among other things, the UN’s purposes and principles, its organs, their composition and decision-making structures. According to the WATUN mission statement agreed upon at the meeting, the alliance intends to work towards “the establishment of an effective system of global governance.” As Francisco Plancarte, President of the Mexican NGO Planetafilia A.C. pointed out at a panel discussion, “the review conference can take as much time as is needed to deliberate on these important issues. But it needs to be convened as soon as possible.” Mr. Plancarte stressed that such a conference originally was scheduled for 1955. “The matter then was postponed 12 consecutive times and then indefinitely.”

The establishment of a UN Parliamentary Assembly as a step towards a world parliament is a key element in WATUN’s mission statement. “While we do not take a stance on the question of a Charter review conference, we clearly agree that a UN Parliamentary Assembly could be an important, if not decisive catalyst for substantive changes in the international system. It could be a forum for global deliberations on the issues which WATUN bears in mind,” said Andreas Bummel who observed the meeting in Mexico on behalf of the Campaign for the Establishment of a UN Parliamentary Assembly.

The NGO gathering on the Charter review was held subsequent to a conference on disarmament organized in Mexico City by the UN’s Department of Public Information Committee on Non-Governmental Organizations (UN DPI/NGO) from 9 to 11 September. In a keynote address at the closing ceremony of that conference on Friday the Costa Rican lawyer Roberto Zamora stressed the need to democratize the UN.

Sofia: Vorschlag für eine globale Parlamentarierversammlung bei UN-Simulation diskutiert

Der Vorschlag zur Einrichtung einer Parlamentarischen Versammlung bei den Vereinten Nationen (UNPA) wurde bei verschiedenen Präsentationen während der Sofia International Model United Nations (SOFIMUN) in der bulgarischen Hauptstadt vom 18. bis 25. Juli diskutiert. Die Simulation von wichtigen UN-Organen wie dem Sicherheitsrat, dem Menschenrechtsrat oder der Peacebuilding Commission zog über 150 junge Teilnehmer aus 40 Ländern weltweit an. Die Simulation wurde zum zweiten Mal von der SOFIMUN-Stiftung organisiert, die das Ziel einer UN-Parlamentarierversammlugn offiziell unterstützt. "Die Idee wurde von den Konferenzteilnehmern positiv aufgenommen. Sobald sie in die Rolle von Regierungsvertretern geschlüpft sind, haben sie damit begonnen, um nationale Interessen zu ringen. Das globale Gemeinwohl zieht dann meistens den Kürzeren. Das ist der Grund warum die UNO kein exklusiver Klub der Regierungen bleiben kann. Es braucht dort eine Stimme, die im Interesse der Menschheit sprechen kann. Das ist der Punkt, wo gewählte Vertreter ins Bild kommen", sagte Dimiter Mandradjiev, Exekutivdirektor der SOFIMUN-Stiftung. "Unser Team ist erpicht darauf, an einer Kampagne zu arbeiten. Wir möchten das Projekt einer Parlamentarischen Versammlung bei der UNO hier in Bulgarien vorantreiben", fügte Mandradjiev hinzu.

Sofia: Proposal for a global parliamentary assembly discussed at Model UN

The proposal for the establishment of a United Nations Parliamentary Assembly (UNPA) was discussed at several presentations during the Sofia International Model United Nations (SOFIMUN) in the Bulgarian capital from 18-25 July. The simulation of key UN bodies such as the Security Council, the Human Rights Council or the Peacebuilding Commission attracted over 150 young participants from 40 nations worldwide. The simulation was organized for the second time by SOFIMUN Foundation which officially endorses the goal to create a UN Parliamentary Assembly. "The idea was well received by the conference participants. As soon as they took over the roles of government representatives in the simulation, they started to bargain over national interests. The global common good then regularly gets the short straw. That's why the UN cannot remain an exclusive club of governments. There needs to be a voice which can act in the interest of humanity. That's where elected representatives enter the picture," said Dimiter Mandradjiev, Executive Director of SOFIMUN Foundation. "Our team is eager to start working on a campaign. We want to promote the project of a UN Parliamentary Assembly here in Bulgaria," Mr. Mandradjiev added.

Argentinien: Deputiertenkammer schliesst sich Forderung nach UNO-Parlament an

Die argentinische Deputiertenkammer unterstützt die Etablierung einer Parlamentarischen Versammlung im System der Vereinten Nationen. Eine entsprechende Deklaration wurde am Donnerstag, den 6. August, einstimmig mit 203 Stimmen angenommen. Die Kammer hat sich damit der Position des Senates angeschlossen, der im vergangenen November eine gleichartige Resolution angenommen hatte. Da nun beide Kammern das Projekt unterstützen, ist der Kongress von Argentinien das erste nationale Parlament weltweit, das sich vorbehaltslos für eine Parlamentarische Versammlung bei der UNO (UNPA) ausgesprochen hat. Die Deputiertenkammer bekräftigte die Feststellung des Senates, dass mit einer UNPA "eine Stärkung der Effektivität, Transparenz, Repräsentativität, Pluralität und Legitimität der Resolutionen der Institutionen im UN-System" erreicht werden könne.

"Das Projekt wurde in der Deputiertenkammer von Abgeordneten der Fraktionen von Acuerdo Cívico y Social, Frente para la Victoria, Concertación Party und Unión Pro unterstützt. Das unterstreicht einmal mehr, dass die Zustimmung das ganze politische Spektrum umfasst", sagte Mercedes Carluccio, Koordinatorin der internationalen Kampage für ein Parlament bei den Vereinten Nationen in Argentinien.

"Jetzt, nachdem sich der Kongress für das Projekt ausgesprochen hat, wäre es der nächste logische Schritt, dass sich die Regierung das mal genauer ansieht. Die UN mit einer Parlamentarischen Versammlung demokratischer zu machen ist ein sehr wertvolles Ziel und würde die Weltorganisation stärken. Wir glauben, dass dies auch im Interesse der Regierung ist", sagte Fernando Pedrosa, Präsident von Democracia Global, einer Nicht-Regierungs-Organisation in Argentinien, die an der Kampagne mitwirkt.