"World Culture Forum" appeals to G20, calls for UN Parliamentary Assembly

More than 80 national and international opinion leaders and over 500 guests from all around the world participated in the second "World Culture Forum" convened in Dresden, Germany, to discuss the creation of "a culture of balance." One of the basic questions involved was how cultural, spiritual, intellectual, religous and artistic values can be put on an equal footing with economic thinking. "I have a feeling that the economy is just beginning to learn lessons from the crisis: sustainability and responsibility for future generations instead of short-term profit-seeking," said Hans-Joachim Frey, the Forum's initiator.

The forum of representatives from politics, business, science, religion, arts, and media closed with the adoption of a manifesto which was addressed to the heads of states and governments of the Group of Twenty (G-20). The document points out, among other things, that the G-20 represents "two-thirds of the world population and over 90% of world economic output." According to the statement, the forum considers it "an important step toward more democracy at world level" that it was decided at the recent summit in Pittsburgh to have the G-20 supersede the Group of Eight as "main forum" for the coordination of issues associated with the global economy, finances and resources. "We need the G-20 to coordinate global processes," the communiqué stresses. The forum calls upon the G-20 to take action to bring about "a transition from market fundamentalism to an ecologically and socially regulated global market economy." As part of this agenda, the manifesto asks the G-20 leaders to commit to the establishment of a United Nations Parliamentary Assembly (UNPA).

Individuals who participated in the forum and support the manifesto include Prof. Franz Josef Radermacher, co-founder Global Marshall Plan Initiative, Sir Sri Ravi Shankar, International Art of Living Foundation, Prof. Dr. Georg Milbradt, former Prime Minister of the Free State of Saxony, actor Armin Müller-Stahl, Volker Hassemer, former Vice-president of the Federal Constitutional Court, Aiman A. Mazyek, Secretary General of the Muslim Central Council in Germany, Petra Bahr, Cultural Council of the German Protestant Church, Dr. Gerhard Prätorius, Director of CSR and Sustainability, Volkswagen AG, Hiroo Saionji, President Goi Peace Foundation, and Prof. Dr. Ervin László, Club of Budapest. The forum convened from 8 to 10 October.

Un parlamento democrático mundial es posible, concluye un estudio

Un estudio publicado hoy por el Comité para una ONU Democrática concluye que existen modelos realistas para el establecimiento de un parlamento democrático mundial. El documento de información sobre "la composición de una Asamblea Parlamentaria de las Naciones Unidas", que fue publicado por el grupo de reflexión independiente con base en Berlín, explora cuatro modelos diferentes para la distribución de escaños en un futuro parlamento global. El análisis gira en torno al ejemplo del Parlamento Europeo y sugiere algunos principios claves tales como una "proporcionalidad digresiva" de acuerdo a la cual los pequeños estados obtendrían relativamente más escaños y los estados grandes obtendrían relativamente menos escaños. "La población mundial está distribuida de manera extremadamente desigual entre los estados del mundo. Todo modelo realista necesita aliviar esta falta de equidad. Nuestro análisis ilustra que es factible y justificado", comenta Andreas Bummel, presidente del comité y autor del estudio.

De acuerdo al Sr. Bummel existe un "juicio erróneo muy común" de que hay una sola opción para la composición de un parlamento mundial, es decir, de acuerdo exactamente a la porción de los distintos países en la población mundial. "Esta conjetura inapropiada da origen a temores ampliamente difundidos de que un parlamento global sería necesariamente dominado por unos pocos países muy poblados y, lo que es peor aún, que la mayoría de los escaños serían controlados por regímenes autoritarios", declara Bummel. Como afirma el estudio, los modelos allí tratados revelan que "estas conjeturas no se encuentran justificadas".

De acuerdo al documento, una característica básica de la Asamblea Parlamentaria de las Naciones Unidas (UNPA, por sus siglas en inglés) sería que su membrecía "no sería estatal" sino que en cambio estaría compuesta por "delegados autónomos". Estos delegados serían elegidos inicialmente "desde adentro y por partidos o grupos políticos existentes constituidos en poderes legislativos nacionales". Todos los modelos tratados en el estudio dan por hecho de que todos los estados miembros de las Naciones Unidas participarían y proporcionarían un número mínimo de dos escaños para cada país para poder garantizar "que la mayoría y la minoría de cada parlamento nacional estén representados". Aparte de eso se aplican diferentes fórmulas para distribuir los escaños entre los países. Dos de los modelos están basados principalmente en el tamaño de la población mientras que los otros dos también consideran la participación del país en el presupuesto total de las NU para tomar en cuenta la fortaleza económica. El número total de escaños en los modelos varía entre 675 y 809.

"Hemos utilizado los datos incluidos en la encuesta de libertad y democracia conducida por Freedom House para calcular cuántos delegados vendrían de países que son considerados democracias electorales. En todos los modelos existe una clara mayoría. El menor porcentaje es de 56,9 y el mayor es de 67,1", afirma Bummel. Según establece el estudio, "es posible concluir que la mayoría de los escaños en la UNPA serían ocupados por delegados provenientes de democracias".

A democratic world parliament is possible, study concludes

A study published today by the Committee for a Democratic U.N. draws the conclusion that there are realistic models for the establishment of a democratic world parliament. The background paper on "the composition of a Parliamentary Assembly at the United Nations" which was released by the Berlin-based independent think tank explores four different models for the distribution of seats in a future global parliament. The analysis draws upon the example of the European Parliament and suggests some key principles such as "degressive proportionality" according to which small states would get relatively more and large states relatively fewer seats. "The world population is distributed extremely unequally among the world's states. Any realistic model needs to alleviate this imbalance. Our analysis illustrates that this is feasible and justified," says Andreas Bummel, the Committee's chairman and author of the study.

According to Mr Bummel there is a "common misjudgement" that there is only one option for the composition of a world parliament, namely exactly according to the share of the various countries in the world population. "This improper assumption gives rise to wide-spread fears that a global parliament would necessarily be dominated by a few populous countries and, even worse, that a majority of seats would be controlled by authoritarian regimes," says Bummel. As the study claims, the models discussed therein reveal that "these assumptions are not substantiated."

According to the paper a basic feature of a United Nations Parliamentary Assembly (UNPA) would be that its membership "would not be state-based" but instead be composed of "autonomous delegates". These delegates initially could be chosen "from within and by existing political groups or parties constituted in national legislative branches." All models discussed in the study assume that all UN member states would participate and provide for a minimum number of two seats for each country in order to guarantee "that the majority and minority from each national parliament are represented." Otherwise different formulas are applied to distribute the seats among the countries. Two of the models are primarily based on population size while two others also consider a country's share in the total UN budget in order to take economic strength into account. The total number of seats in the models varies between 675 and 809.

"We have used the data included in the survey of freedom and democracy which is conducted by Freedom House to calculate how many delegates would come from countries which are considered electoral democracies. In all models it is a clear majority. The lowest percentage is 56.9 and the highest 67.1," says Bummel. As the study states, "it is possible to conclude that a majority of seats in a UNPA could be held by delegates from democracies."

South Asian Federalists busca respaldo en Nepal para UNPA

La Campaña para el Establecimiento de una Asamblea Parlamentaria de las Naciones Unidas (UNPA, por sus siglas en inglés) fue presentada por primera vez en Nepal el sábado pasado en un evento organizado por los South Asian Federalists (Federalistas de Asia del Sur) y el National Press Institute. El Presidente de SAF, Dr. James Arputharaj, explicó en Katmandú que la finalidad de la campaña es la de "otorgarles a los ciudadanos del mundo entero una voz en las Naciones Unidas". De acuerdo al Dr. Arputharaj, que promociona la campaña en Asia del Sur, " es de suma importancia establecer un gobierno global efectivo para garantizar la estabilidad y el bienestar de nuestra civilización humana globalizada. Pero si la ONU y otras instituciones globales necesitan ser reforzadas, no existe manera alguna de convertirlas en más democráticas y sensibles a las necesidades de los ciudadanos comunes. Tiene que existir un enlace directo entre la gente y la toma de decisiones a nivel global". Como primer paso el Dr. Arputharaj recomendó establecer una UNPA "donde los representantes elegidos por la gente puedan reunirse y deliberar sobre temas globales". El coordinador de la campaña comentó que " la UNPA se agregaría a la Asamblea General de la ONU como una cámara baja".

Desde su lanzamiento en abril de 2007 la campaña ha conseguido el apoyo de más de 600 miembros del parlamento y de organizaciones de la sociedad civil provenientes de todo el mundo. El Dr. Arputharaj quien se reunión con el Ministro de Asuntos Parlamentarios y Culturales Minendra Rizal, buscó apoyo proveniente del gobierno de Nepal para la propuesta de establecer una UNPA. "Nepal como la democracia más joven en Asia del Sur puede desempeñar un papel importante en la campaña y levantar su voz para el establecimiento de un parlamento de la gente en la ONU", según las declaraciones del Dr. Arputharaj en un reportaje publicado por “República”. La presentación en Katmandú fue cubierta por varios canales de TV y diarios nacionales.

South Asian Federalists seek support for UNPA in Nepal

The Campaign for the Establishment of a United Nations Parliamentary Assembly (UNPA) was presented for the first time in Nepal last Saturday at an event which was organized by the South Asian Federalists and the National Press Institute. The President of the South Asian Federalists, Dr. James Arputharaj, explained in Kathmandu that the goal of the campaign is "to give the citizens of the world a voice at the United Nations." According to Dr. Arputharaj, who promotes the campaign in South Asia, "effective global governance is of utmost importance to guarantee the stability and welfare of our globalized human civilization. But if the UN and other global institutions are to be strengthened, there is no way around making them more democratic and responsive to the needs of the ordinary citizens. There must be a direct link between the people and decision-making at the global level." As a first step Dr. Arputharaj recommended the establishment of a UNPA "where representatives elected by the people could come together and deliberate on global issues." The campaign coordinator said that "the UNPA would be added to the UN General Assembly as a lower chamber."

Since its launch in April 2007 the campaign has gained support by more than 600 members of parliament and civil society organizations from all around the world. Dr. Arputharaj who met Minister for Cultural and Parliamentary Affairs Minendra Rizal, sought support from Nepal's government for the proposal to set up a UNPA. "Nepal as the youngest democracy in South Asia can play a major role in the campaign and raise its voice for a people's parliament in the UN," Dr. Arputharaj was quoted saying in a report published by República. The presentation in Kathmandu was covered by several TV channels and national newspapers.

PACE: "El gobierno global debe estar basados en principios democráticos", debate sobre la dimensión parlamentaria de la ONU

En la resolución sobre la reforma de las Naciones Unidas que fue adoptada hoy, la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa (PACE, por sus siglas en inglés) ha solicitado "la incorporación de un elemento democrático en el sistema de las Naciones Unidas". Mientras que la asamblea reitera su "apoyo constante" a la ONU y al multilaterismo, también enfatiza que "las Naciones Unidas se encuentra ante la urgente necesidad de una reforma de gran alcance para convertirse en más democrática, transparente, responsable y hasta capaz de tratar los desafíos globales de la actualidad". La resolución establece que la asamblea lamenta que, a pesar de haberse desarrollado numerosas propuestas de reformas en los últimos años en las Naciones Unidas, ninguna de ellas apuntó a “mejorar el carácter democrático de las Naciones Unidas”. Esto podría realizarse, de acuerdo a PACE, a través de “la introducción de un elemento parlamentario en la estructura de la Asamblea General de las Naciones Unidas".

“Necesitamos un organismo parlamentario en las Naciones Unidas", declaró Andi Gross, líder del Grupo Socialista en PACE y parlamentario proveniente de Suiza quien introdujo la resolución como ponente responsable del Comité de Asuntos Políticos de PACE. "Están faltando algunas palabras en la Carta de las Naciones Unidas, estas son: democracia y representación justa. Existe una gran distancia entre la ONU y la gente. Este déficit democrático necesita ser tratado", enfatizó Gross.

Al tomar la palabra durante el debate, Hendrick Daems, Miembro del Parlamento de Bélgica, comentó que sería importante la introducción de un organismo parlamentario compuesto por "gente elegida" para implementar los "chequeos y balances" en la ONU. Paolo Giaretta, un Senador proveniente de Italia, acotó que no sería necesaria ninguna alteración en la Carta de las Naciones Unidas para poder crear una Asamblea Parlamentaria en las NU. "El procedimiento a seguir es el Artículo 22 de la Carta de las NU de acuerdo a la cual la Asamblea General de las NU podría establecerse mediante órganos subsidiarios", señaló el Sr. Giaretta.

El parlamentario suizo Doris Stump enfatizó los importantes logros que la Unión Inter Parlamentaria (IPU, por sus siglas en inglés), la asociación de parlamentos nacionales, ya ha alcanzado al establecer una dimensión parlamentaria en las Naciones Unidas. La Sra. Stump en particular se refirió a la categoría de observador de la IPU en las NU y que se llevan a cabo audiencias.

La resolución adoptada ahora por PACE sugiere que una Asamblea Parlamentaria de las UN podría estar "compuesta ya sea por representantes de asambleas parlamentarias regionales internacionales o por representantes elegidos de manera directa". El ponente Andi Gross afirmó que "nadie puede pretender tener una solución exclusiva". El Presidente de la Comisión de Asuntos Políticos, el parlamentario suizo Göran Lindblad, agregó que desde su punto de vista podrían coexistir múltiples maneras simultáneamente para poder fortalecer la dimensión parlamentaria de las Naciones Unidas.

La resolución fue parte de un informe sobre la reforma de las Naciones Unidas preparado por el Sr. Gross. Se aprobó una enmienda para reconocer que, además de una nueva asamblea, la IPU es "una de las opciones potenciales a considerar como rama parlamentaria de las Naciones Unidas". "Queremos trabajar en forma conjunta", comentó el Sr. Gross.

PACE: "Global governance must be based on democratic principles", debate on UN's parliamentary dimension

In a resolution on the reform of the United Nations which was adopted today, the Parliamentary Assembly of the Council of Europe (PACE) has called for "the incorporation of a democratic element in the United Nations system." While the assembly reiterates its "unabated support" to the UN and multilateralism, it also stresses that "the United Nations is in urgent need of a far-reaching reform in order to make it more transparent, accountable and capable of facing the global challenges of today's world." The resolution states that the assembly regrets that although numerous reform proposals have been advanced over the last years in the UN none of them aimed at "improving the democratic character of the United Nations." This could be done, according to PACE, through "the introduction of a parliamentary element in the structure of the UN General Asssembly."

"We need a parliamentary body in the United Nations," said Andi Gross, leader of the Socialist Group in PACE and parliamentarian from Switzerland who introduced the resolution as responsible rapporteur of PACE's Political Affairs Committee. "Some words are missing from the UN Charter, these are democracy and fair representation. There is a distance between the UN and the people. This democracy defict needs to be addressed," Gross emphasized.

Taking the floor during the debate, Hendrick Daems, Member of Parliament from Belgium, said that a parliamentary body composed of "elected people" would be important in order to implement "checks and balances" at the UN. Paolo Giaretta, a Senator from Italy, remarked that no alteration of the UN Charter would be necessary to create a UN Parliamentary Assembly. "The procedure to be followed is Article 22 of the UN Charter according to which the UN General Assembly may establish subsidiary organs," Mr Giaretta pointed out.

The Swiss parliamentarian Doris Stump stressed the important achievements which the Inter-Parliamentary Union (IPU), the association of national parliaments, has already reached in establishing a parliamentary dimension at the UN. Mrs Stump in particular refered to the IPU's observer status at the UN and that yearly hearings are carried out.

The resolution adopted by PACE now suggests that a UN Parliamentary Assembly could be "composed either by representatives of international regional parliamentary assemblies or directly elected representatives." Rapporteur Andi Gross stated that "nobody should claim to have the exclusive solution." The Chair of the Policial Affairs Commission, the Swedish parliamentarian Göran Lindblad, added that from his point of view there could be multiple ways at the same time to strengthen the UN's parliamentary dimension.

The resolution was part of a report on UN reform prepared by Mr Gross. An amendment was passed in order to acknowledge that besides of a new assembly, the IPU is "one of the potential options to be considered as the parliamentary branch of the UN." "We want to work together," Mr Gross commented.

Reforma de la ONU: Red de MPs, ONGs acogen la presentación del informe en la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa

La Campaña para el Establecimiento de una Asamblea Parlamentaria de las Naciones Unidas (CEUNPA), una red de parlamentarios y organizaciones no gubernamentales provenientes de más de 100 países, ha brindado su fervorosa bienvenida al informe sobre la reforma de las Naciones Unidas que se prevé estará en la agenda de la sesión plenaria de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa (PACE) el día jueves de esta semana.

El informe que fue preparado por el parlamentario suizo Andi Gross y que fue aprobado de manera unánime por el Comité de Asuntos Políticos de PACE el 10 de septiembre, enfatiza, entre otras cosas, que las Naciones Unidas "se encuentra ante la urgente necesidad de una reforma de gran alcance para convertirse en más democrática, transparente, responsable y hasta capaz de tratar los desafíos globales de la actualidad". Como medio para incrementar el carácter democrático de las Naciones Unidas, el informe recomienda fortalecer la participación de los representantes elegidos en el proceso deliberativo de la ONU: "Esta participación debe ampliarse de manera progresiva: debe comenzar por asegurarse de que los parlamentarios se encuentren plenamente informados de las actividades de la ONU y culminar con la inclusión en el sistema de la ONU de una asamblea parlamentaria con funciones consultivas para la Asamblea General de las Naciones Unidas". Esta posición reiteraría la recomendación adoptada por PACE en enero de 2006.

"El sistema global de instituciones intergubernamentales no proporciona los mecanismos adecuados que brinden a los parlamentarios elegidos la oportunidad de participar de manera directa en las deliberaciones y toma de decisiones. Ni las Naciones Unidas ni ninguno de sus muchos organismos y programas especializados poseen un organismo parlamentario, ni siquiera con una capacidad de asesoramiento. El informe de PACE identifica correctamente este defecto como causa del déficit democrático de las Naciones Unidas y del gobierno global", comentó Andreas Bummel, Presidente del Secretariado de la CEUNPA.

En un encuentro internacional en noviembre de 2008 en el Parlamento Europeo, la CEUNPA en particular trató la relación de la propuesta Asamblea Parlamentaria de las NU (UNPA, por sus siglas en inglés) y la asociación de parlamentos nacionales, la Unión Inter Parlamentaria (IPU). Se concluyó que ambas: "serían instituciones complementarias". Un documento publicado después de la reunión establecía que "la UNPA no reemplazaría ni duplicaría las funciones de la IPU. Muy por el contrario, la UNPA brindaría una respuesta al déficit democrático en el gobierno global que la IPU en su actual estructura es incapaz de ofrecer". Lo cual es preciso si el informe de PACE establece que "la IPU no posee la capacidad ni la ambición de ejercer una supervisión sobre las instituciones y organismos de las Naciones Unidas", señaló Andreas Bummel.

UN reform: Network of MPs, NGOs welcomes report to be tabled in Parliamentary Assembly of Council of Europe

The Campaign for the Establishment of a United Nations Parliamentary Assembly (CEUNPA), a network of parliamentarians and non-governmental organizations from over 100 countries, has strongly welcomed the report on United Nations reform which is scheduled to be on the agenda of the plenary session of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe (PACE) on Thursday this week.

The report which was prepared by Swiss parliamentarian Andi Gross and was unanimously passed by the Political Affairs Committee of PACE on 10 September stresses, among other things, that the UN "is in urgent need of far-reaching reform to make it more democratic, transparent, accountable and up to the task of dealing with today’s global challenges." As a means to increase the democratic character of the UN, the report recommends the strengthening of the involvement of elected representatives in the UN's deliberative process: "This involvement should be enhanced progressively: it should start by ensuring that parliamentarians are fully informed of UN activities, culminating with the inclusion in the UN system of a parliamentary assembly with consultative functions for the UN General Assembly." This position would reiterate a recommendation adopted by PACE in January 2006.

"The global system of intergovernmental institutions does not provide for adequate mechanisms which give elected parliamentarians an opportunity to directly participate in its deliberations and decision-making. Neither the UN nor any of its many specialized agencies and programs possess a parliamentary body, not even in an advisory capacity. The PACE report correctly identifies this flaw as a source of the democratic deficit of the UN and global governance," said Andreas Bummel, Head of the CEUNPA Secretariat.

At an international meeting in November 2008 in the European Parliament, CEUNPA in particular dealt with the relationship of the proposed UN Parliamentary Assembly (UNPA) and the association of national parliaments, the Inter-Parliamentary Union (IPU). It was concluded that both "would be complementary institutions." A document released after the meeting stated that "a UNPA would not replace or duplicate the IPU's functions. Quite the contrary, a UNPA would provide a response to the democratic deficit in global governance which the IPU in its current structure is unable to offer." It is accurate if the PACE report says that "the IPU does not have the capacity nor the ambition to exercise an oversight over UN bodies and institutions," Bummel pointed out.

Reunión internacional de las ONGs en México solicitan la revisión de la Carta de las Naciones Unidas y del parlamento mundial

Representantes, de alrededor de 20 organizaciones no gubernamentales, decidieron el día sábado en la ciudad de México, establecer una red común para abogar por "una Conferencia General para la Revisión de la Carta de las NU". En una declaración adoptada por la "Alianza Mundial para Transformar las Naciones Unidas" (WATUN) establecida en la reunión, los participantes expresaron "consternación" por la "falta de poderes legislativos y gubernamentales de las Naciones Unidas para resolver los problemas globales urgentes". La declaración solicita imperiosamente que "la Asamblea General de las NU convoque a una Conferencia General para la Revisión de la Carta de las Naciones Unidas conforme al Artículo 109". El documento estipula que tal conferencia de revisión considerará, entre otras cosas, los propósitos y principios de las Naciones Unidas, sus organismos, su composición y estructuras con respecto a la toma de decisiones. De acuerdo a la declaración de los objetivos de la WATUN acordados en la reunión, la alianza intenta trabajar hacia "el establecimiento de un sistema efectivo de gobierno global". Como señaló Francisco Plancarte, Presidente de la ONG Mexicana Planetafilia A.C., "la conferencia de revisión puede tomarse el tiempo que necesite para deliberar sobre estos temas tan importantes. Pero debe convocarse lo antes posible". El Sr. Plancarte enfatizó que tal conferencia fue originariamente establecida para el año 1955. "El asunto se pospuso luego una 12 veces de manera consecutiva y más tarde, de manera indefinida".

El establecimiento de una Asamblea Parlamentaria en las Naciones Unidas como paso hacia un parlamento mundial es un elemento clave en la declaración de objetivos de la WATUN. "Mientras que no tomamos una posición con respecto a la solicitud de una conferencia de revisión de la Carta, estamos de acuerdo con que una Asamblea Parlamentaria de las Naciones Unidas pueda ser un paso importante, o bien un catalizador decisivo, para los cambios sustanciales en el sistema internacional. Podría ser un foro para las deliberaciones globales en los temas que la WATUN tiene en mente", comentó Andreas Bummel quien observó la reunión en México en representación de la Campaña para el establecimiento de una Asamblea Parlamentaria en las Naciones Unidas.

El encuentro de las ONGs por la revisión de la Carta se llevó a cabo luego de una conferencia sobre el desarme organizada en la Ciudad de México por el Comité de Información Pública del Departamento de las Naciones Unidas sobre las Organizaciones No Gubernamentales (UN DPI/NGO) del 9 al 11 de septiembre. La nota que dio el tono fue la dirigida en la ceremonia de cierre el día viernes por el abogado de Costa Rica Roberto Zamora, quien enfatizó la necesidad de democratizar las Naciones Unidas.