Four publications on UN Parliamentary Assembly reissued

The Committee for a Democratic UN (KDUN), a think tank specialized on "parliamentary representation in global institutions", has reissued four publications on the establishment of a United Nations Parliamentary Assembly. "These booklets and studies include important contributions to the debate on global democracy and the creation of an elected body at the UN. We are pleased that we can now provide updated editions," said the Committee's Chair, Andreas Bummel. "We hope that the republications will arouse new interest among scholars and activists alike," he added.

The Committee in particular highlighted a new edition of the brochure "The Case for a United Nations Parliamentary Assembly" by Dieter Heinrich that originally was published in 1992. "The brochure presents the general rationale in a brilliant manner. It's a classic that hasn’t lost any of its topicality and strength. It's clearly a must-read for all those engaged with global democracy and the global order," Mr Bummel said.

The republications at a glance:

KDUN's series will be continued. A study currently in preparation by Dr. Claudia Kissling and expected to be published in the second half of 2010 deals with "The Legal and Political Relevance of International Parliamentary Assemblies and Associations".

KDUN Series

Le Parlement européen appelle le Conseil de l’UE à promouvoir la participation parlementaire à l’ONU

Le Parlement européen a demandé au Conseil de l’Union européenne d’aborder la question d’une implication parlementaire aux Nations Unies plus forte lors de la 65e Assemblée générale de l’ONU, qui commencera en septembre. Une série de recommandations adoptée par le Parlement le 25 mars à Bruxelles comprend un paragraphe dans lequel il est demandé au Conseil « de promouvoir une plus forte participation des parlements nationaux et transnationaux aux activités onusiennes dans le but de renforcer la nature démocratique des Nations Unies, de ses programmes et de ses agences afin de soutenir les initiatives de la société civile et des parlements à cette fin ».

Le rapporteur à l’ONU Alexander Graf Lambsdorff, député au Parlement européen
Image: Parlement européen

Le député européen libéral allemand Alexander Graf Lamsdorff, rapporteur du Parlement européen à l’ONU, a déclaré dans une interview que le parlement « n’est pas un législateur dans le domaine de la politique étrangère ». Il espère cependant que « certaines de nos recommandations seront intégrées aux résolutions du Conseil ».

La recommandation concernant le renforcement de la participation parlementaire à l’ONU a inspiré des sentiments mitigés chez les partisans de la Campagne internationale pour la création d’une Assemblée parlementaire auprès de l’ONU. « Le Parlement européen soutient depuis 1994 la création d’un organe parlementaire à l’ONU. Le fait que cette résolution ne fasse que mentionner la participation des parlements nationaux et transnationaux est une occasion manquée. Beaucoup de gens pensent qu’il s’agit d’une position insipide et rétrograde », a déclaré Andreas Bummel, directeur du Secrétariat de la Campagne.

La référence à l’APNU a été abandonnée par la Commission

Jo Leinen, député au Parlement européen
Image: Parlement européen

La Commission des affaires étrangères du Parlement européen (AFET) avait précédemment convenu d’abandonner une référence en faveur d’une Assemblée parlementaire auprès de l’ONU (APNU). Un amendement présenté par le député européen Jo Leinen au nom du Groupe socialiste, qui suggérait de réitérer le soutien de longue date apporté par le Parlement à l’APNU, a été remplacé par un compromis exempt d’une telle référence et n’a pas été voté.

Le rapporteur M. Lambsdorff a expliqué que le compromis a été accepté par les Libéraux, tout comme par les Verts, les Conservateurs et les Socialistes. Au sujet de l’opposition de l’Union interparlementaire à une APNU, il a déclaré que le compromis « consiste à ne mentionner ni les arguments des partisans, ni ceux des opposants ». Selon Lambsdorff, « il n’existe pas encore de position commune et uniforme au sein du Parlement ».

La coordinatrice des Verts de la Commission, la députée européenne autrichienne Ulrike Lunacek a fait remarquer qu’il existe « deux options pour réaliser une meilleure participation des parlements à l’ONU : soit créer une Assemblée parlementaire auprès de l’ONU en tant que nouvel organe, soit davantage développer et améliorer l’Union interparlementaire ». Selon elle, le compromis « laisse la porte ouverte aux deux possibilités ».

Les principaux députés européens et les Fédéralistes européens réitèrent leur soutien

En dépit du compromis de la Commission des affaires étrangères, des députés européens majeurs ont confirmé leur soutien envers une APNU. Lorsqu’on lui a demandé quelle était sa position, le porte-parole en matière d’affaires étrangères du Groupe conservateur, le député européen allemand Elmar Brok a répondu « soutenir la création d’une Assemblée parlementaire auprès des Nations Unies, parce que davantage de transparence et de démocratie est nécessaire, en particulier au niveau international ».

Le député européen Andrew Duff, président de l’UEF
Image: Parlement européen

Le président de l’Union des Fédéralistes européens (UEF)), le député européen libéral britannique Andrew Duff, a l’intention d’insister sur cette question. Il a déclaré : « J’ai grand espoir que le Parlement accepte d’inclure une déclaration de soutien envers la création d’une APNU dans sa résolution finale sur la future 65e session de l’Assemblée générale de l’ONU. Avec d’autres, je vais proposer un amendement à cet effet lorsque cette question sera abordée lors de la session plénière », ajoutant ensuite : « Cela serait vraiment triste que le Parlement européen ne possède pas le niveau d’ambition nécessaire pour projeter au niveau mondial l’expérience en matière de démocratie transnationale très spéciale et propre à l’Europe. L’Europe devrait prendre l’initiative en matière de gouvernance mondiale démocratique ».

Dans une déclaration publiée par les Jeunes fédéralistes européens (JEF-Europe), le mouvement supranational de jeunes « déplore la décision très regrettable prise par le comité AFET du Parlement européen, qui a décidé de ne pas soutenir les précédents engagements et positions du PE qui était favorable à l’idée de créer une Assemblée parlementaire auprès des Nations Unies (APNU) ». Cette déclaration indique que « JEF-Europe est en faveur de l’introduction d’une plus grande démocratie parlementaire dans le système onusien » et que « le PE, en tant qu’organe supranational démocratiquement élu le plus influent, devrait prendre la tête du soutien apporté à l’idée d’un parlement mondial, pour lequel l’APNU peut être un pas, petit mais important, dans la bonne direction ». JEF-Europe « espère donc que le Parlement européen reconsidèrera sa position et fera tout son possible pour contribuer à réaliser une gouvernance mondiale démocratique ».

Lucio Levi, professeur de sciences politiques et de politique comparée à l’Université de Turin, en Italie, et membre du Comité fédéral de l’UEF, a exprimé sa déception à propos du compromis de la commission AFET : « Nous sommes habitués à considérer le PE comme le laboratoire de la démocratie internationale, pas seulement en tant que modèle, mais également en tant que moteur de la diffusion de l’expérience d’une démocratie sans frontière. Mais maintenant le PE semble avoir perdu l’occasion de montrer la voie menant à une réforme démocratique de l’ONU, c'est-à-dire la même voie empruntée par l’UE à un niveau continental ».

L’UIP et l’APNU sont « complémentaires »

Selon l’estimation des experts participant à la Campagne pour la création d’une Assemblée parlementaire auprès de l’ONU, l’Union interparlementaire et le nouvel organe seraient « complémentaires ». « Nous sommes d’avis que le renforcement de l’Union interparlementaire et la création d’une Assemblée parlementaire auprès de l’ONU ne sont pas forcément contradictoires », a fait remarquer M. Bummel.

Image de la bannière : l’assemblée plénière du PE écoute un discours de Vaclav Havel, en novembre 2009. Havel soutient l’idée d’un parlement mondial (Parlement européen).

European Parliament calls on EU Council to promote parliamentary participation in the UN

The European Parliament has asked the EU Council to address stronger parliamentary involvement at the United Nations during the 65th UN General Assembly session that will start in September. A set of recommendations adopted by the Parliament on 25 March in Brussels includes a paragraph in which the Council is asked “to promote stronger participation by national and transnational parliaments in UN activities with the aim of strengthening the democratic nature of the United Nations, its programmes and its agencies and to support initiatives by civil society and parliaments to this end.“

UN rapporteur Alexander Graf Lambsdorff MEP
Image: European Parliament

The European Parliament’s UN rapporteur Alexander Graf Lamsdorff MEP, a German liberal, said in an interview that the Parliament “is not a legislator in the domain of foreign policy.” Still he hopes “that some of our recommendations are being incorporated in the Council resolutions.”

The recommendation to strengthen parliamentary participation in the UN caused mixed feelings among supporters of the international Campaign for a UN Parliamentary Assembly. “Since 1994 the European Parliament has been supporting the establishment of a parliamentary body at the UN. It’s a missed opportunity that this resolution merely speaks about participation of national and transnational parliaments. Many feel that this is a wishy-washy and retrograde position,” said Andreas Bummel, the head of the Campaign’s Secretariat.

The European Parliament’s Commission on Foreign Affairs (AFET) previously had agreed to discard a supportive reference to a UN Parliamentary Assembly (UNPA). An amendment tabled by Jo Leinen MEP on behalf of the Socialist Group that reiterated the parliament’s long-standing support for a UNPA was replaced by a compromise without such a reference and not voted upon.

Reference to UNPA discarded in Commission

Jo Leinen MEP
Image: European Parliament

Rapporteur Mr Lambsdorff explained that the compromise was accepted by the Liberals, Greens, Conservatives and the Socialists alike. With reference to the Inter-Parliamentary Union’s opposition to a UNPA he said that the compromise was “neither to mention the argument of the proponents nor of the opponents.” According to Lambsdorff, “there isn’t yet a common, unified position in the House.”

The coordinator of the Greens in the Commission, Ulrike Lunacek MEP from Austria, commented that “there are two options for better participation of parliaments in the UN, a UN Parliamentary Assembly as a new body or the further development and improvement of the Inter-Parliamentary Union.” In her opinion, the compromise “leaves the door open for both possibilities.”

Key MEPs and European Federalists reinforce support

Despite of the compromise in the Commission on Foreign Affairs, key MEPs have confirmed their support for a UNPA. Asked on his position, the Spokesperson on Foreign Affairs of the Conservative group, Elmar Brok MEP from Germany, said that he “supports the establishment of a United Nations Parliamentary Assembly because more transparency and democracy is necessary, especially at the international level.”

UEF President Andrew Duff MEP
Image: European Parliament

The President of the Union of European Federalists (UEF) and liberal MEP from the United Kingdom, Andrew Duff, plans to push the issue. Said Duff: “I very much hope that Parliament will agree to include a statement of support for the establishment of the UNPA in its final resolution on the upcoming 65th session of the UN General Assembly. I and others will be tabling an amendment to this effect when the matter comes to plenary.” Added Mr Duff: “It would be a sad day if the European Parliament lacked the level of ambition necessary to project Europe's own, very special experience of trans-national democracy on to a world level. Europe should take the lead on democratic global governance.”

In a statement issued by the Young European Federalists (JEF-Europe), the supranational youth movement "laments the very regrettable decision made by the AFET committee of the European Parliament that decided not to endorse prior commitments and positions of the EP which were favourable to the idea of establishing a United Nations Parliamentary Assembly (UNPA).” The comment states that “JEF-Europe is in favour of introducing more parliamentary democracy in the UN system” and that “the EP as the world's most influential supranational and democratically elected body should be the frontrunner in supporting the idea of a world parliament, of which the UNPA can be a small but important step in the right direction.” JEF-Europe “therefore hopes that the European Parliament will reconsider its position and do its utmost to help bring about a democratic global governance.”

Lucio Levi, a Professor of Political Science and Comparative Politics at the University of Torino in Italy and member of the Federal Committee of the UEF, expressed his disappointment over the compromise in the AFET commission. “We are used to conceiving of the EP as the laboratory of international democracy, not only as a model, but also an engine for the dissemination of the experiment of a borderless democracy. But now the EP seems to have lost the chance to show the way leading to a democratic reform of the UN, in the same way followed by the EU at continental level,” stated Levi.

IPU and UNPA “complementary”

According to an assessment by experts at the Campaign for a UN Parliamentary Assembly, the Inter-Parliamentary Union and the new body would be “complementary”. “In our view, strengthening the Inter-Parliamentary Union and establishing a UN Parliamentary Assembly doesn’t necessarily contradict each other,” Mr Bummel pointed out.

Top image: The EP plenary listens to a speech of Vaclav Havel, November 2009. Havel supports the idea of a world parliament. (European Parliament)

Le Comité de l’UIP rejette l’idée d’une Assemblée parlementaire auprès des Nations Unies

Dans la dernière ligne droite avant la troisième Conférence mondiale des Présidents de parlement, organisée par l’Union interparlementaire (UIP) à Genève du 19 au 21 juillet, un comité préparatoire de l’association a fait savoir qu’il rejette l’idée d’une Assemblée parlementaire auprès des Nations Unie. Les documents préparés pour la 122e Assemblée de l’UIP à Bangkok, en Thaïlande, du 27 mars au 1er avril 2010 publiés par l’UIP présentent des décisions prises lors d’une réunion préparatoire  en novembre 2009 à New-York. Selon le compte-rendu de cette dernière, « le Comité s’oppose à la création d’une Assemblée parlementaire auprès de l’ONU, qu’il juge incompatible avec la stratégie d’interaction parlementaire avec les Nations Unies ».

Le professeur Daniele Archibugi, directeur de recherche au Conseil national italien de recherche et conseiller auprès de l’Union européenne, de l’OCDE, ainsi que de plusieurs agences onusiennes, a fait le commentaire suivant : « Je suis toujours surpris de voir que l’Union interparlementaire est aussi réticente à l’idée d’un parlement mondial ». Selon M. Archibugi, « il existe environ 40 organisations déjà dotées d’assemblées parlementaires, mais pas la plus importante d’entre elles, c'est-à-dire l’ONU ».

Un représentant du Secrétariat de la Campagne pour la création d’une Assemblée parlementaire auprès de l’ONU a déclaré que cette opposition au sein de l’UIP est « fâcheuse ». Il a cependant ajouté que les opinions exprimées par le Comité en novembre ne sont pas unanimes : « Par le passé, les Présidents des parlements de l’Ouganda et du Kenya, par exemple, ont exprimé une opinion différente ».

Les membres de l’UIP déclarent fréquemment que cette dernière fournit déjà une « dimension  parlementaire » à l’ONU. Les partisans de l’APNU pensent au contraire que « le projet d’APNU et l’IUP seraient des institutions complémentaires » et qu’« une APNU remédierait au déficit démocratique de la gouvernance mondiale, ce que l’UIP n’est pas capable de faire dans sa structure actuelle ».

Selon le professeur Uwe Holtz, qui a siégé au parlement allemand pendant plus de 20 ans et a participé aux délégations allemandes auprès de l’UIP, « la campagne a de bonnes raisons de promouvoir une Assemblée parlementaire auprès des Nations Unies. On peut concevoir différentes manières d’accéder à sa création. L’UIP pourrait jouer un important rôle de plate-forme ».

La docteure Claudia Kissling, experte auprès du Comité pour une ONU démocratique, un groupe de réflexion basé à Berlin spécialisé dans « la représentation parlementaire au sein des institutions mondiales », a approuvé le fait que l’UIP pourrait être le point de départ du développement d’une APNU. Elle a cependant ajouté que « malheureusement, il ne semble pas que cela puisse arriver dans un futur proche. C’est pourquoi il faut mener une stratégie parallèle qui, d’un côté, fasse pression en faveur de la création d’une APNU, tout en évitant d’entrer en conflit avec le rôle actuel de l’UIP de l’autre ».

Dans une résolution adoptée en octobre 2007 par le Parlement panafricain, l’organe parlementaire de l’Union africaine a appelé à la création d’une Assemblée parlementaire auprès des Nations Unies et a suggéré que cette dernière « ne contredit d’aucune manière le travail précieux et grandement apprécié de l’Union interparlementaire ».

L’UIP est l’organisation de tutelle de 151 parlements nationaux. Elle est actuellement présidée par le Président de l’Assemblée nationale de la République de Namibie, le docteur Theo-Ben Gurirab. 

IPU Committee rejects idea of a UN Parliamentary Assembly

In the run-up to the third World Conference of Speakers of Parliament that is organized by the Inter-Parliamentary Union (IPU) and planned to take place in Geneva from 19th to 21st July, a preparatory committee of the association made clear that it rejects the idea of a UN Parliamentary Assembly. Documents prepared for the 122nd Assembly of the IPU in Bangkok, Thailand, from 27th March to 1st April 2010 published by the IPU contain decisions taken at a preparatory meeting in November 2009 in New York. According to the minutes, “the Committee opposed the establishment of a United Nations Parliamentary Assembly which it deemed incompatible with the strategy for parliamentary interaction with the United Nations.”

Prof. Daniele Archibugi, Research Director at the Italian National Research Council and advisor to the European Union, the OECD and several UN agencies commented that “I am always surprised to see that the Inter-Parliamentary Union is so much resistant to the idea of a world parliament.” According to Mr Archibugi, “there are about 40 international organizations that already have parliamentary assemblies, but not the most important of all of them, namely the UN.”

A representative of the Secretariat of the Campaign for a UN Parliamentary Assembly said that the opposition inside the IPU was “unfortunate.” He added, however, that the view expressed by the Committee in November isn’t unanimous: “In the past, the Speakers of Parliament from Uganda and Kenya, for instance, have expressed a different opinion.”

Members of the IPU frequently claim that it is already providing the “parliamentary dimension” to the UN. Proponents of the idea by contrast hold the view that “the proposed UNPA and the IPU would be complementary institutions” and that “a UNPA would provide a response to the democratic deficit in global governance which the IPU in its current structure is unable to offer.”

According to Prof. Uwe Holtz, who was a member of the German parliament for over 20 years and a member of German IPU delegations, “the campaign has good reasons to promote a Parliamentary Assembly at the UN. Different ways towards its establishment are conceivable. The IPU could serve as an important platform.”

Dr. Claudia Kissling, an expert at the Committee for a Democratic UN., a Berlin-based think tank specialized on “parliamentary representation in global institutions”, agreed that the IPU could be a starting point to develop a UNPA. She added, however, that “unfortunately there are no signs for this to happen in the near future. Therefore a parallel strategy has to be pursued that on the one hand consequently pushes for the establishment of a UNPA and on the other does not conflict with the IPU’s current role.”

In a resolution adopted in October 2007 by the Pan-African Parliament, the African Union’s parliamentary body called for the establishment of a UN Parliamentary Assembly and suggested that this “in no way contradics the valuable and highly esteemed work of the Inter-Parliamentary Union.”

The IPU is an umbrella organization of 151 national parliaments. It is currently presided by the Speaker of the National Assembly of the Republic of Namibia, Dr. Theo-Ben Gurirab.

Démocratie mondiale et vote mondial débattus au Parlement Européen

Dans le cadre d’une rencontre au Parlement Européen organisée par Graham Watson, législateur Européen, the Club of Rome – EU Chapter et la Campagne pour la Création d’une Assemblée des Nations Unies, les éléments fondamentaux pouvant permettre l’établissement d’une démocratie mondiale future ont été discutés. Ce fut à l’occasion d’une projection spéciale du documentaire « World Vote Now » réalisé par Joel Ben Marsden.

Jessica Elio, chargé d’affaires de l’ambassade de Bolivie auprès de l’Union Européenne s’est exprimée sur la proposition d’un referendum mondial du Président Evo Morales, laquelle proposition a été formulée lors du dernier sommet sur le climat à Copenhague. « Lors de son déplacement à Copenhague, mon président fut principalement frappé par le manque de démocratie », a-t-elle indiqué. « Il est désormais du ressort des populations de décider de ce dont les états n’ont pas été en mesure de décider ». Selon le président Morales, les citoyens de toutes les nations devraient être interrogés entre autres sur le changement du mode de consommation

Graham Watson (à gauche) et Pau Solanilla (à droite) lors du débat
Image: KDUN

dans le monde et sur la réduction des émissions de polluants de 1%. Elio a ajouté que « le Président Morales a formulé cette idée, la décision finale devrait être connue à l’issue d’un vote mondial ».

Représentant de la Présidence Espagnole du Conseil de l’Union Européenne, Pau Solanilla a déclaré qu’ « il nous faut créer les conditions de ce processus démocratique ». Pour lui, la démocratie mondiale implique 5 conditions fondamentales à savoir la citoyenneté mondiale avec des droits et devoirs égaux, une constitution mondiale et des règles au niveau mondial, une opinion publique mondiale et un débat mondial, une assemblée parlementaire au niveau mondial et de véritables acteurs politiques mondiaux « qui n’envisagent uniquement pas leurs intérêts ou ceux de leur territoire, mais plutôt ceux du monde entier. »

Solanilla, Conseiller Parlementaire du Secrétaire d’Etat Espagnol pour l’UE a souligné que « nous avons besoin d’une certaine assemblée parlementaire ».

Le Directeur du Secrétariat de la Campagne pour la Création d’une Assemblée Parlementaire des Nations Unies, Andreas Bummel, a indiqué que les efforts en vue d’une démocratie mondiale sont étroitement liés à la lutte pour l’établissement de la démocratie au niveau national. « Ils sont liés l’un à l’autre et ne peuvent être dissociés », a-t-il affirmé.

Se prononçant sur le débat, le Directeur du Bureau Europe d’Amnesty international a déclaré : « Je ne perçois pas la raison pour laquelle l’utopie d’une démocratie mondiale ne deviendrait pas une réalité ».

En résumé, Graham Watson a soutenu que « les gens reconnaissent que nous avons une économie mondiale mais nous n’avons toujours pas une culture mondiale, un gouvernement mondial, encore moins une vision cohérente des questions d’ordre mondial. Je crois que c’est ce à quoi nous devons nous atteler ».

Déclaration de Bruxelles relative à la Démocratie mondiale

Watson a, lors de la rencontre, présenté la déclaration de Bruxelles relative à la démocratie mondiale qui exige la mise en œuvre « de structures démocratiques sûres au niveau mondial » et « l’étude des mécanismes et conditions préalables qui rendent possible l’organisation d’un referendum mondial. »

Au nombre des premiers défenseurs de cette déclaration : l’ancien Secrétaire général des Nations Unies, le Docteur Boutros Boutros Ghali, UBUNTU-World Forum of Civil Society Networks, the Club of Rome – EU chapter et the Union of European Federalists.

Télécharger la déclaration
Photos de l'événement
Plus sur le film "World Vote Now"

Global democracy and world vote debated in EU Parliament

At an event inside the European Parliament hosted by European lawmaker Graham Watson, the Club of Rome – EU Chapter and the Campaign for a UN Parliamentary Assembly, the cornerstones for a possible future global democracy were debated on the occasion of a special screening of the documentary “World Vote Now” by Joel Ben Marsden.

Graham Watson MEP (left) and Pau Solanilla (right) during the debate
Image: KDUN

Jessica Elio, Chargé d´affaires of the Bolivian Embassy to the EU elaborated on the proposal for a global referendum that Bolivian President Evo Morales made during the recent Climate talks in Copenhagen. “When my President, went to Copenhagen, what most struck him was the lack of democracy,” she stated. “It´s the people that will decide what the states have not been able to decide.” According to President Morales, the citizens of all nations should be asked, among other things, whether consumption patterns on the planet should be changed, and whether pollutants emission should be reduced to one percent. Elio commented that “President Morales gave this idea, now it is up to a World Vote to decide on this.”

Pau Solanilla, representing the Spanish Presidency of the EU Council, stated that “we need to create the conditions for this democratic process.” Solanilla named five fundamental conditions for global democracy. These included global citizenship with equal rights and duties, a global constitution and rules at the global level, a global public opinion and debate, a parliamentary assembly at the global level and truly global political actors,“that think globally and not only in terms of their territory or their particular interests.”

Solanilla, who is Parliamentary Advisor to the Spanish Secretary of State for the EU stressed that “we need a kind of parliamentary assembly.”

The Director of the Secretariat of the Campaign for a UN Parliamentary Assembly, Andreas Bummel, pointed out that the efforts for global democracy are closely connected with the struggle to establish democracy at the national level. “Both is interlinked and cannot be separated,” he said.

Commenting on the debate, the Director of amnesty international’s EU office, Nicolas J. Beger said that “I do not see why the Utopia of global democracy should not come.”

Graham Watson summarized: “People are recognizing that we have a global economy, but we don´t yet have a global culture, or a global governance or even a coherent vision of global concern. And that´s what I think we have to build.”

Brussels Declaration on Global Democracy

On the occasion of the event, Watson presented the Brussels Declaration on Global Democracy that demands “sound democratic structures at the global level” and that ”mechanisms and preconditions are explored that make it possible to conduct a global referendum.”

Initial supporters of this declaration include former UN Secretary General, Dr. Boutros Boutros Ghali, UBUNTU-World Forum of Civil Society Networks, the Club of Rome – EU Chapter and the Union of European Federalists.

Download the Declaration
Pictures of the event
More on the film "World Vote Now"

Film trailer

Global democracy and worldwide referendum subject of event in Brussels

The possibility of conducting a worldwide referendum with an equal vote for every person in the world will be among the subjects of an event in the European Parliament next week Tuesday, 23 February, that is hosted by European lawmaker Graham Watson, the EU Chapter of the Club of

Rome and the Secretariat of the Campaign for a UN Parliamentary Assembly. The occasion is planned to be used for the presentation of a "Brussels Declaration on Global Democracy."

The public event will begin with a special screening of the documentary "World Vote Now" that was produced over the span of eight years with field-tests in 26 countries in all world regions. "We are told that democracy creates stability and raising living standards. So why not introduce it on a worldwide scale," said filmmaker Joel Ben Marsden who will be present in Brussels. According to Marsden, he and his team of democracy activists so far got "a lot of enthusiastic response."

The film screening is expected to fuel a subsequent panel discussion. Participants will include Graham Watson MEP, a representative of the Spanish EU Council Presidency, a representative of Bolivian President Evo Morales, as well as representatives of amnesty international and the Campaign for a UN Parliamentary Assembly.

Film trailer

 

Speaking at the United Nations Conference on Climate Change in Copenhagen past December, the Bolivian President had suggested a "global referendum on climate change."

"We hope that the Spanish EU Presidency will take a position on the matter on this occasion," said Marsden.

More information

L'Assemblée Nationale des Seychelles soutient la proposition d'un organe élu à l'ONU

En octobre 2009, l'Assemblée Nationale des Seychelles, qui compte trente-trois membres, a approuvé à l'unanimité une motion préconisant le soutien la République des Seychelles à l'établissement d'une Assemblée Parlementaire aux Nations Unies. Le Parlement de la nation archipel de l'Océan indien, composée de 115 îles et peuplée d'environ 84 000 habitants, est parmi les premiers dans le monde à avoir déclaré son soutien politique à la création d'un organisme mondial élu. À cette occasion, nous avons discuté avec le président de son Comité pour les Affaires Internationales, l'Hon. Waven Williams.

Les partisans d'une assemblée parlementaire mondiale prétendent en général qu'il y a actuellement un déficit de démocratie dans la gouvernance mondiale. Quelle est selon vous la nature de ce déficit ?

L'Hon. Waven William à un panel à Bruxelles en Juillet 2008
Image: CTA

Trop de décisions sont prises aujourd'hui au niveau mondial qui ont un impact majeur sur les résidents de la terre, qu'il soit positif ou négatif, bien que les habitants de ce monde n'aient pas eu l'occasion de faire entendre leurs opinions. Ceux en possession du pouvoir économique et financier peuvent diriger les affaires du monde en leur faveur au détriment des plus faibles. Des accords de partenariat signés en de telles circonstances ne créent pas réellement de situation mutuellement bénéfique, ils servent plutôt à protéger les intérêts de ceux qui sont déjà en position avantageuse.

Comment pensez-vous qu'une Assemblée Parlementaire à l'ONU pourrait contribuer à corriger cette situation ?

Si elle était mise en place, les représentants élus de tous les pays du monde pourraient faire en sorte que les prises de décision et les mesures menées soient équilibrées, justes, et dans l'intérêt de tous. Grâce à l'assemblée, les voix des populations pourraient se faire entendre. Cela rendrait possible la prise de conscience indispensable au développement de réflexions qui puissent réellement apporter amélioration et changement.

À l'Assemblée Général des Nations Unies, tous les pays ont une voix, quelle que soit leur taille. Afin d'équilibrer cet arrangement, il a été suggéré que le nombre de représentants élus pour chaque pays dans une assemblée parlementaire pourrait être attribué selon la population du pays, tandis que les petits pays auraient un nombre minimum de sorte qu'ils soient tout de même représentés. Pensez-vous qu'une telle structure pourrait néanmoins rester bénéfique à un petit état insulaire tel que les Seychelles ?

Oui, cependant je suggérerais qu'une rotation au niveau de la représentation des petits états soit considérée afin de rendre le processus aussi démocratique que possible.

Les chefs des délégations du Parlement Européen et du Parlement Panafricain à la Conférence de Copenhague sur le Climat ont déclaré leur conviction qu'une Assemblée Parlementaire est cruciale au renouvellement des structures décisionnelles de l'ONU. Pouvez-vous concevoir que les négociations sur le climat seraient plus probantes si un parlement mondial était impliqué ?

Absolument, puisqu'un parlement mondial est le but de cette campagne continue, ne perdons pas de vue cet objectif fondamental d'obtenir une plus grande participation et représentation pour les habitants de la planète.

A quel point ressentez-vous déjà les impacts du changement climatique sur les Seychelles ?

Ils sont de plus en plus tangibles et inquiétants. Les habitudes de consommation dans le monde, en particulier dans les pays en voie de développement, par exemple en termes d'énergie, ont des répercussions écologiques par delà les frontières et les pays les plus susceptibles d'en subir les conséquences sont les petits états insulaires. La hausse du niveau des mers est bien réelle, tout comme l'érosion du littoral, toujours plus évidente, ainsi que l'érosion des berges des rivières et des marais. Le blanchissement des coraux est encore un autre phénomène qui devient de plus en plus manifeste, et la hausse des températures a des effets néfastes sur hommes et animaux et bouleverse radicalement leur habitat naturel. En définitive, ces changements ont également un impact économique supplémentaire, imprévu, sur le pays. Ils sapent les capacités de résistance à long terme de notre nation en appelant à d'avantage d'investissements dans des projets et stratégies d'adaptation.

Le gouvernement partage-t-il l'avis de l'Assemblée Nationale sur la nécessité d'une Assemblée Parlementaire des Nations Unies ?

Le gouvernement est d'avis qu'il s'agit sans doute de la voie à suivre dès à présent pour préserver les intérêts des peuples de la planète; parmi les questions qui viennent à l'esprit sont celles d'une répartition équitable des richesses, de la réduction de la pauvreté et de l'intégration au marché international.

Quels sont vos projets maintenant que vous avez adopté cette résolution ?

Nous comptons suivre de près les positions prises dans le monde et au niveau international afin d'encourager d'autres à se joindre à la campagne, ainsi qu'inciter le gouvernement à jouer un rôle beaucoup plus important à l'ONU, et en particulier à ce qu'il tente de convaincre d'autres gouvernements d'envisager la création de cet important organe de contrôle au sein de l'ONU.

National Assembly of Seychelles backs proposal for elected UN body

In October 2009 the National Assembly of Seychelles, comprising thirty-three members, unanimously approved a motion recommending that the Republic of Seychelles promotes the establishment of a United Nations Parliamentary Assembly. The parliament of the archipelago nation of 115 islands in the Indian Ocean with a population of around 84,000 inhabitants is among the first in the world that have declared political support for the creation of an elected global body. On this occasion we have talked to the Chairman of its Committee on International Affairs, Hon. Waven William.

Advocates of a global parliamentary assembly often claim that there is a democracy deficit in today's global governance. What is the nature of this deficit from your point of view?

Hon. Waven William at a panel in Brussels in July 2008
Image: CTA

Too many global decisions are taken today which have major impacts on the residents of this planet earth, be it positive or negative, although the views of the inhabitants of this world have not been given a chance to be heard. Those with the financial and economic clout can dictate world affairs in their favor to the detriment of the weaker ones. Partnership agreements that are being signed in such constellations do not really create a win-win situation but rather serve the purpose to protect the interests of those who already have advantageous positions.

In what way do you believe could a UN Parliamentary Assembly help to mitigate this situation?

If set up, elected representatives from all the world’s countries could ensure that decision making and actions taken are balanced, fair and to the benefit of all. The assembly would make it possible that the views of the people would be heard. This would help to achieve the awareness that is required to bring about the necessary considerations that would actually lead to improvement and change.

In the UN General Assembly all countries have one vote, however large or small they are. In order to balance this arrangement it has been suggested that the number of elected representatives per country in a parliamentary assembly could be allocated according to a country's population size whereas small countries could get a minimum number so that they are represented at all. Do you think that such a design would still be beneficial for a small island state such as the Seychelles?

Yes, it would. However, my suggestion is that within the group of small states a rotation of their representation is considered in order to make the whole process as democratic as possible.

The leaders of the delegations of the European Parliament and the Pan-African Parliament to the Copenhagen Climate Conference have issued a statement saying that they believe that a UN Parliamentary Assembly is crucial to renovate the UN's decision-making structures. Could you imagine that the climate talks would be more successful if a global parliament would be involved?

Absolutely, as a global parliament is the aim of this ongoing campaign, we should not lose sight of this principal objective to have greater participation and representation of the people of this planet.

How strongly do you already feel the impact of climate change on the Seychelles?

It is becoming more tangible and threatening. The pattern of consumption of the world especially in the developing countries, for example in terms of energy, is leading to cross-border ecological changes that put pressure on the world and the ones most likely to take the brunt of it will be the small island states. Sea level rise is happening, as is the ever increasing evidence of coastal erosion, and the erosion of rivers and marsh embankments. Coral bleaching is another phenomenon which is becoming more apparent and the temperature rise is causing harmful effects to both man and animals, and brings about drastic changes to their environmental habitat. All in all, these changes also have an unforeseen, additional economic impact on the country. This undermines the sustainable resilience capacity of our nation as it calls for more investment in mitigation and adaptation projects.

Does the government share the view of the National Assembly that a UN Parliamentary Assembly is needed?

It is of the view that this is perhaps the way forward now to safeguard the interest of the peoples of this planet, issues one could think of are equitable distribution of wealth, poverty reduction and global market integration.

What are your plans now that you have passed that resolution?

We intend to follow closely what position are being manifested around the world and at the global level, to encourage others to join the campaign as well as to encourage government to play a much bigger role in the UN, in particular that it tries to convince other government to consider the establishment of this important oversight body within the UN.